最終更新日: 2015 年 6 月 27 日

星空の下のマウナケア：宇宙の謎を追うCFHT望遠鏡

マウナケア山頂にあるCFHT望遠鏡 — *海抜4,200メートル、ハワイのマウナケア火山にあるCFHT（カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡）。画像出典:クリエイティブコモンズ表示 - 継承 4.0*

太平洋の頂上にある国際望遠鏡

1979 年から運用されているカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡 (CFHT) は、ハワイのマウナケア火山の標高 4,204 メートルに位置する直径 3.6 メートルの天体観測装置です。とのコラボレーションの成果カナダ、そこにはフランスそしてハワイ大学、それは天文学における国際科学協力の一例を体現しています。マウナケアの選択は簡単ではありません。安定性、低湿度、光害のない大気条件により、マウナケアは世界最高の天体観測地の 1 つとなっています。

最先端の光学技術と機器

3.6 メートルの双曲主鏡を備えた CFHT は、能動光学技術を最大限に活用した最初の望遠鏡の 1 つであり、その表面の安定性を数十ナノメートルまで確保しました。熱的に非常に安定したドームとコンパクトな構造のおかげで、内部の乱流が大幅に減少します。以下を含むいくつかの最先端の機器が装備されています。

メカジキ: 星の磁場の研究のための分光偏光計。
WIRCam: 遠方の銀河の研究に最適な広視野赤外線カメラ。
メガカム: CFHTLS (CFHT Legacy Survey) などの宇宙論的探査に使用される、1 平方度のフィールドをカバーする 3 億 4,000 万画素の光学カメラ。

宇宙論と天体物理学における中心的な役割

CFHT は、いくつかの主要な分野で基本的な役割を果たしてきました。

そこには暗黒物質マッピング弱い重力レンズ効果による。
そこには系外惑星の検出交通機関またはマイクロレンズによって。
そこには遠く離れた超新星を探す、宇宙膨張の加速の研究に貢献。
そこには星形成オリオン座やおうし座のような銀河の苗床で。

敬意を持った天文監視員

CFHT の運営は、デリケートな文化的および環境的状況の中で行われます。マウナケアはハワイアンにとって神聖な場所であり、生態系や地元の伝統に対する科学的インフラの影響を最小限に抑えることを目的とした厳格なプロトコルが定められています。したがって、CFHT は、環境の人間的側面と自然的側面に注意を払った、敬意を持った科学的アプローチの一部です。

CFHT のおかげで得られた主要な発見

40 年以上にわたり、CFHT は天文学における大きな科学的進歩に貢献してきました。

暗黒物質マッピング: CFHTLS (2003 年から 2009 年に実施された長期観測プログラム) により、弱い重力レンズを使用して暗黒物質の分布を大規模にマッピングすることが可能になり、ΛCDM (ラムダ冷暗黒物質) 宇宙論モデルが検証されました。
系外惑星の発見: プロジェクトプラネットCFHT特にトランジットと動径速度の方法によって、多数の系外惑星の検出が可能になりました。 ESPaDOnS 分光偏光計は、惑星大気と恒星の磁場の特性評価においても重要な役割を果たしました。
高赤方偏移銀河: CFHT は WIRCam と MegaCam を使用して、過去約 128 億年 (z > 6) に発光した遠方の銀河を検出し、宇宙の再電離の時代に関する重要な情報を提供しました。
超新星の研究: MegaCam で実施された SNLS (超新星遺産調査) プログラムは、数百個の Ia 型超新星を特定し、宇宙の加速膨張を測定するための標準的なロウソクとして使用され、暗黒エネルギーの存在を確認しました。
太陽系の小天体: CFHT は、特にカイパーベルトで多数の海王星横断天体 (TNO) を特定し、太陽系の外側領域の動的複雑性を明らかにしました。

機器の安定性、卓越した空、そして長寿命の観測プログラムのおかげで、CFHT は宇宙論、恒星物理学、惑星形成の分野で最も多作な望遠鏡の 1 つであり続けています。

新世代の観測に向けて

今後数年間で再変換が計画されており、CFHT はプロジェクトに向けて進化するはずですMSE (マウナケア分光探査機): 宇宙の大きな構造の研究に特化した 11 メートルの分光望遠鏡。国際科学コミュニティの支援を受けたこの移行により、複数天体分光法の限界を押し広げながら、既存のインフラを活用することが可能になります。