Em 1929, Edwin Hubble descobriu que as galáxias estão se afastando ainda mais rápido do que eles são distantes. Nosso Universo está em expansão, é a constante de Hubble (H = 70 km/s/Mpc), que dá a velocidade de acordo com a distância em que se observa (velocidade = H x distância). Esta não é uma expansão extraordinária porque dá apenas um aumento da distância de 7% por bilião de anos. Desde então, vários métodos de observação têm corroborado a hipótese da expansão acelerada do universo (velas padrão, regras padrão,...).
Uma supernova é um colapso gravitacional de uma estrela cuja massa é superior a 8 massas solares. Estes eventos são raros em uma galáxia (1 por século) mas quando a estrela explode é tão brilhante como a própria galáxia. Além disso, eles são verdadeiras velas padrão porque eles brilham até 400 dias após a explosão com um brilho percebido que nos permite determinar a distância ea velocidade das galáxias. E através da identificação de galáxias extremamente distantes, especialmente aqueles que abrigam velas padrão cósmicas, é possível estudar a evolução do universo no passado.
O método de velas padrão confirmam a aceleração da expansão do universo e, portanto a existência de um novo componente chamado energia escura. O universo é incrivelmente "vazio" da matéria, existe apenas um átomo por metro cúbico. Ele é composto de 4% da matéria bariônica, 23% de matéria escura fria e não-bariônica e 73% da energia escura.
N.B.: para detectar supernovas, fotografamos uma área de galáxias e um mês depois uma fotografia é tirada, então por tratamento das duas imagens é subtraído os objetos brilhantes para localizar este supernova na segunda foto. Esta pesquisa foi realizada com os maiores telescópios do mundo (Gemini, CFHT, VLT).