Ein astronomisches Interferometer kombiniert Signale von mehreren separaten Teleskopen, um eine Auflösung zu erhalten, die der eines Teleskops entspricht, dessen Durchmesser dem maximalen Abstand zwischen den Teleskopen entspricht. Teleskope sind oft mehrere Kilometer voneinander entfernt, um die Auflösung von Bildern sehr weit entfernter Objekte wie Sterne, Quasare, Schwarze Löcher oder Galaxien zu maximieren.
Die Signale werden gesammelt und an einen zentralen Punkt geleitet, wo durch die Interferenz ein hochauflösendes Bild entsteht, das viel detaillierter ist als mit einem einzelnen Teleskop.
Mit Interferometern können wir außerdem den Abstand zwischen Sternen präzise messen, was für das Verständnis der Struktur unserer Galaxie von entscheidender Bedeutung ist.
Hier sind die effizientesten Interferometer, klassifiziert nach Kapazität und Standort:
| Interferometer | Agentur / Observatorium | Anzahl Teleskope | Durchmesser von Teleskopen | Standort | Kommentare |
|---|---|---|---|---|---|
| VLTI | ESO, Chile | 4 Festnetz + 4 Mobil | 8,2m | Paranal-Observatorium | Kombiniert mehrere Teleskope, um eine außergewöhnliche Auflösung zu erzielen |
| Keck-Interferometer | Keck-Observatorium, Hawaii | 2 | 10m | Mauna Kea | Ermöglicht präzise Beobachtungen von Sternen und Exoplaneten |
| LBT-Interferometer | Mount Graham Observatorium, Arizona | 2 | 8,4m | Arizona, USA | Italienisch-amerikanisches binationales Observatorium |
| CHARA-Array | Georgia State University, USA | 6 | 1m | Mount Wilson, Georgia | Hervorragend geeignet zur Messung von Sterndurchmessern und interstellaren Abständen |
| MROI | Magdalena Ridge Observatorium, New Mexico | 10 (im Bau) | 1,4 m | New Mexico, USA | Ermöglicht hochauflösende Bilder mehrerer Sterne gleichzeitig |
Diese Interferometer ermöglichen die Untersuchung von Sternentwicklung, Planetenentstehung, binären Wechselwirkungen, galaktischer Struktur und der Erkennung zirkumstellarer Scheiben. Heute sind sie ein unverzichtbares Werkzeug für Astronomen, die über die Grenzen einzelner Teleskope hinausgehen wollen.
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