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Última actualización: 30 de septiembre de 2025

George Ellery Hale: El visionario de los observatorios gigantes

George Ellery Hale (1868-1938)

Una infancia marcada por la astronomía y la innovación

Nació el 29 de junio de 1868 en Chicago (Illinois), George Ellery Hale (1868-1938) creció en una familia adinerada. Su padre, William Hale, era ingeniero y hombre de negocios que fomentó su temprano interés por la ciencia.

Educación y primeros logros:

Desde el inicio de su carrera, Hale combinó una pasión por la astronomía solar con un excepcional talento para recaudar fondos y organizar proyectos científicos ambiciosos.

La revolución de los observatorios modernos

1. Observatorio Yerkes (1897)

A los 28 años, Hale convenció al industrial Charles Yerkes de financiar la construcción del mayor telescopio refractor del mundo:

2. Observatorio del Monte Wilson (1904)

Hale se dio cuenta de que los telescopios reflectores eran el futuro de la astronomía. Obtuvo financiación de la Institución Carnegie para construir:

3. Proyecto Palomar (1928-1948)

Hale lanzó el proyecto del telescopio de 200 pulgadas (5,08 m), completado después de su muerte:

Contribuciones mayores a la astrofísica

1. Física solar

Hale revolucionó nuestra comprensión del Sol:

2. Astrofísica estelar

Sus investigaciones expandieron nuestro conocimiento de las estrellas:

3. Organización científica

Hale jugó un papel clave en la institucionalización de la astrofísica:

Legado y posteridad

A pesar de problemas de salud (hipertensión, trastornos nerviosos), Hale dejó un inmenso legado científico:

Murió el 21 de febrero de 1938 en Pasadena (California), dejando una revolución en nuestra comprensión del Universo. Su enfoque combinando tecnología de vanguardia, colaboración internacional y visión a largo plazo se convirtió en el modelo para los grandes proyectos científicos del siglo XX.

Principales logros de George Ellery Hale
CampoAñoLogroImpacto
Instrumentación1888Invención del espectroheliógrafoPermitió el estudio de protuberancias solares y campos magnéticos
Observatorios1897Fundación del Observatorio YerkesMayor telescopio refractor del mundo (40 pulgadas)
Física solar1908Descubrimiento de campos magnéticos solaresFundamento de la magnetohidrodinámica estelar
Tecnología1917Telescopio Hooker (100 pulgadas)Herramienta clave para los descubrimientos de Hubble (galaxias, expansión)
Institucional1904Fundación del Observatorio del Monte WilsonCentro global de astrofísica durante 50 años
Proyecto emblemático1928Lanzamiento del Proyecto PalomarTelescopio de 200 pulgadas, el más grande del mundo (1948-1975)

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