fr en es pt
Astronomía
Agujeros Negros Asteroides y Cometas Científicos Constelaciones Eclipses Medio Ambiente Ecuaciones Elementos Químicos Estrellas Evolución Exoplanetas Galaxias Lunas Luz Materia Nebulosas Niños Planetas Sol Sondas y Telescopios Tierra Universo Volcanes Zodiaco Nuevos Artículos Shorts Glosario
RSS astronoo
Sígueme en X
Sígueme en Bluesky
Sígueme en Pinterest
Español
English
Français
Português
 
Última actualización: 1 de octubre de 2025

Subrahmanyan Chandrasekhar: El teórico de las estrellas masivas

Subrahmanyan Chandrasekhar

De Madrás a Estocolmo: Un viaje extraordinario

Subrahmanyan Chandrasekhar (1910 1995) fue un astrofísico indoamericano cuya obra revolucionó nuestra comprensión de la evolución estelar. Nació el 19 de octubre de 1910 en Lahore (entonces en la India británica, ahora en Pakistán) en una familia brahmán tamil. Era sobrino del físico Chandrasekhara Venkata Raman (1888-1970), ganador del Premio Nobel de Física en 1930.

Tras brillantes estudios en el Presidency College de Madrás, obtuvo una beca para continuar sus investigaciones en la Universidad de Cambridge en 1930. Fue durante su viaje en barco a Inglaterra, con solo 19 años, cuando desarrolló su teoría sobre el límite de Chandrasekhar, un concepto fundamental en astrofísica.

El límite de Chandrasekhar: Un descubrimiento controvertido

En 1930, Chandrasekhar calculó que una enana blanca no puede tener una masa superior a 1,4 veces la masa del Sol (valor preciso: \(1.44 M_{\odot}\)). Más allá de este límite, la estrella colapsa bajo su propia gravedad para convertirse en una estrella de neutrones o un agujero negro.

Esta teoría, presentada en una conferencia de la Royal Astronomical Society en 1935, fue fuertemente criticada por Arthur Eddington (1882-1944), una de las figuras líderes en astrofísica de la época. Eddington calificó esta idea de "absurda", declarando que "debe haber una ley de la naturaleza que impida que una estrella se comporte de manera tan ridícula". Este rechazo inicial marcó profundamente a Chandrasekhar, pero no le impidió continuar sus investigaciones.

Contribuciones mayores a la astrofísica

A lo largo de su carrera, Chandrasekhar hizo contribuciones fundamentales a varios campos:

Principales contribuciones científicas de Chandrasekhar
CampoContribuciónImpactoAño
Estructura estelarTeoría de las enanas blancas y límite de masa críticaFundamento para el estudio de objetos compactos1930-1935
Dinámica estelarEstudios sobre transferencia de masa en sistemas binariosComprensión de novae y supernovasDécada de 1940
Relatividad generalCálculos precisos de geodésicas en el espacio-tiempo de KerrAplicación a agujeros negros en rotaciónDécada de 1960
HidrodinámicaTeoría de las ondas magnetohidrodinámicasAplicaciones en física solarDécada de 1950

Carrera académica y reconocimiento

Después de obtener su doctorado en Cambridge (1933), Chandrasekhar se unió a la Universidad de Chicago en 1937, donde pasó toda su carrera. Fundó el famoso Astrophysical Journal y formó a varias generaciones de astrofísicos. Entre sus estudiantes más famosos se encuentran Eugene Parker (1927-2022), descubridor del viento solar, y John N. Bahcall (1934-2005), pionero en la astronomía de neutrinos.

Sus contribuciones fueron finalmente reconocidas a través de:

El legado de Chandrasekhar

La obra de Chandrasekhar marcó profundamente la astrofísica moderna:

Como señaló Stephen Hawking (1942-2018): "El trabajo de Chandrasekhar sobre el límite de las enanas blancas fue una de las primeras indicaciones de que la relatividad general podía tener consecuencias físicas dramáticas para los objetos astrofísicos."

Obras mayores y publicaciones

Principales publicaciones de Chandrasekhar
ObraCampoAñoSignificado
An Introduction to the Study of Stellar StructureEstructura estelar1939Obra fundamental en astrofísica teórica
Principles of Stellar DynamicsDinámica estelar1942Tratado de referencia sobre sistemas estelares
Radiative TransferTransferencia radiactiva1950Estudio fundamental de atmósferas estelares
Hydrodynamic and Hydromagnetic StabilityEstabilidad de fluidos1961Aplicaciones en astrofísica y geofísica
The Mathematical Theory of Black HolesRelatividad general1983Síntesis del trabajo sobre agujeros negros

Cronología de los descubrimientos clave

Fechas importantes en la carrera de Chandrasekhar
AñoEventoContexto
1910Nacimiento en Lahore (India británica)En una familia de científicos (sobrino de C.V. Raman)
1930Descubrimiento del límite de Chandrasekhar durante su viaje a InglaterraA bordo del barco SS Strathnaver
1933Doctorado en la Universidad de CambridgeBajo la dirección de Ralph Fowler
1937Se unió a la Universidad de ChicagoInicio de una carrera de 60 años
1983Premio Nobel de FísicaCompartido con William A. Fowler
1995Fallecimiento en ChicagoPor complicaciones cardíacas
1999Lanzamiento del Chandra X-ray ObservatoryObservatorio espacial nombrado en su honor

Artículos sobre el mismo tema

Los Secretos Intercambiados por Galileo y Kepler Estaban Codificados Los Secretos Intercambiados por Galileo y Kepler Estaban Codificados
Pensadores griegos influyentes Pensadores griegos influyentes
¿Qué sabemos sobre Pitágoras? ¿Qué sabemos sobre Pitágoras (≈570-495 av. J.-C)?
Aristóteles (384-322 a. C.): el fundador del pensamiento científico occidental Aristóteles (384-322 a. C.): el fundador del pensamiento científico occidental
Ptolomeo (90-168): El genio que cartografió el cielo y la Tierra Ptolomeo (90-168): El genio que cartografió el cielo y la Tierra
Nicolás Copérnico (1473-1543): El revolucionario que colocó al Sol en el centro del universo Nicolás Copérnico (1473-1543): El revolucionario que colocó al Sol en el centro del universo
Tycho Brahe (1546-1601): El astrónomo de los instrumentos gigantesments Tycho Brahe (1546-1601): El astrónomo de los instrumentos gigantes
Galileo (1564-1642): The Father of Modern Science and Defender of Heliocentrism Galileo (1564-1642): The Father of Modern Science and Defender of Heliocentrism
Kepler (1571-1630): El arquitecto de las leyes del movimiento planetario Kepler (1571-1630): El arquitecto de las leyes del movimiento planetario
Newton (1643-1727): El genio que cambió nuestra comprensión del universo Newton (1643-1727): El genio que cambió nuestra comprensión del universo
Joseph-Louis Lagrange (1736-1813): El genio que revolucionó las matemáticas Joseph-Louis Lagrange (1736-1813): El genio que revolucionó las matemáticas
William Herschel (1738-1822): El descubridor de Urano y pionero de la astronomía estelar William Herschel (1738-1822): El descubridor de Urano y pionero de la astronomía estelar
Pierre-Simon de Laplace (1749-1827): El Newton francés y padre de la mecánica celeste Pierre-Simon de Laplace (1749-1827): El Newton francés y padre de la mecánica celeste
Caroline Herschel (1750-1848): La primera astrónoma profesional Caroline Herschel (1750-1848): La primera astrónoma profesional
Friedrich Wilhelm Bessel (1784-1846): El hombre que midió las estrellas Friedrich Wilhelm Bessel (1784-1846): El hombre que midió las estrellas
Michael Faraday (1791-1867), Genio Autodidacta: Los Orígenes del Electromagnetismo Michael Faraday (1791-1867), Genio Autodidacta: Los Orígenes del Electromagnetismo
John Herschel (1792-1871): El pionero de la astronomía estelar y la fotografía científica John Herschel (1792-1871): El pionero de la astronomía estelar y la fotografía científica
James Clerk Maxwell (1831-1879): El físico que unificó la luz y el electromagnetismo James Clerk Maxwell (1831-1879): El físico que unificó la luz y el electromagnetismo
Henrietta Swan Leavitt (1868-1921): La mujer que midió el universo Henrietta Swan Leavitt (1868-1921): La mujer que midió el universo
Max Planck (1858-1947): El padre de la teoría cuántica Max Planck (1858-1947): El padre de la teoría cuántica
Marie Curie (1867-1934): : Una vida dedicada a la ciencia Marie Curie (1867-1934): : Una vida dedicada a la ciencia
Willem de Sitter (1872-1934): El arquitecto de los universos relativistas Willem de Sitter (1872-1934): El arquitecto de los universos relativistas
Einstein (1879-1955): El genio que revolucionó la física Einstein (1879-1955): El genio que revolucionó la física
Amalie Emmy Noether (1882-1935): la matemática que revolucionó la ciencia Amalie Emmy Noether (1882-1935): la matemática que revolucionó la ciencia
Walter Baade (1893-1960): El descifrador de estrellas y galaxias Walter Baade (1893-1960): El descifrador de estrellas y galaxias
Cecilia Payne (1900-1979): la astrónoma que descubrió de qué están hechas las estrellas Cecilia Payne (1900-1979): la astrónoma que descubrió de qué están hechas las estrellas
John Archibald Wheeler (1911-2008): El visionario de los agujeros negros y la gravedad cuántica John Archibald Wheeler (1911-2008): El visionario de los agujeros negros y la gravedad cuántica
Margaret Burbidge (1919-2020): Un recorrido excepcional en astrofísica Margaret Burbidge (1919-2020): Un recorrido excepcional en astrofísica
Jan HendrJan Hendrik Oort (1900-1992): El astrónomo que reveló la estructura de nuestra galaxia Jan Hendrik Oort (1900-1992): El astrónomo que reveló la estructura de nuestra galaxia
Paul Dirac (1902-1984): El arquitecto silencioso de la física moderna Paul Dirac (1902-1984): El arquitecto silencioso de la física moderna
Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995): El teórico de las estrellas masivas Subrahmanyan Chandrasekhar (1910-1995): El teórico de las estrellas masivas
Vera Rubin (1928-2016): pionera de la materia oscura Vera Rubin (1928-2016): pionera de la materia oscura
Stanley Miller (1930-2007): El químico que recreó los orígenes de la vida Stanley Miller (1930-2007): El químico que recreó los orígenes de la vida
Jocelyn Bell Burnell (1943-): la Científica que Descubrió los Púlsares Jocelyn Bell Burnell (1943-): la Científica que Descubrió los Púlsares
Citas sobre la Ciencia Citas sobre la Ciencia
Astronomía y Astrología Babilónica: Historia y Aportes Astronomía y Astrología Babilónica: Historia y Aportes
Georges Lemaître (1894-1966): El padre de la teoría del Big Bang Georges Lemaître (1894-1966): El padre de la teoría del Big Bang