Starlink-Satelliten, die von SpaceX eingesetzt werden, um weltweiten Internetzugang zu bieten, befinden sich in einer niedrigen Umlaufbahn (etwa 550 km Höhe). Im Gegensatz zu Sternen, die ihr eigenes Licht aussenden, sind diese Satelliten sichtbar, weil sie das Sonnenlicht reflektieren. Deshalb sind die besten Beobachtungsfenster kurz nach Sonnenuntergang oder kurz vor Sonnenaufgang: Der Beobachter befindet sich im Dunkeln, aber die Satelliten, die noch vom Sonnenlicht beleuchtet werden, heben sich als bewegliche, ausgerichtete Sterne vor dem Himmel ab.
Das beeindruckendste Phänomen bleibt der "Zug" der Satelliten. Wenn diese Züge besonders spektakulär in den Tagen nach einem Start sind (wenn die Satelliten noch nicht verteilt sind), kann man auch helle Linien in der Betriebsphase beobachten. Tatsächlich können Satelliten in derselben Umlaufbahnebene je nach Beobachtungswinkel in einem engen Konvoi erscheinen und so eine Kette von leuchtenden Perlen bilden, die sich in einer Reihe bewegen.
Die Beobachtung von Starlink-Satelliten erfordert keine optischen Instrumente, nur einen klaren Himmel. Es gibt zwei Arten von Überflügen:
Um jedoch nicht ziellos den Himmel abzusuchen, ist es unerlässlich, die Überflugzeiten zu kennen, die je nach geografischer Position variieren. Um die genaue Zeit des nächsten Überflugs über Ihrem Standort zu erfahren, ist die Verwendung digitaler Tools unerlässlich. Mehrere Anwendungen und Websites, die Daten der TLE-Elemente verwenden, ermöglichen die Vorhersage von Überflügen mit einer Genauigkeit von wenigen Sekunden.
| Generation / Phase | Höhe (km) | Neigung (°) | Sichtbarkeit mit bloßem Auge | Besonderheit der Beobachtung |
|---|---|---|---|---|
| Zug nach dem Start | ~ 300 - 350 | Variabel (53°) | Sehr einfach | Spektakuläre Reihe für 3 bis 5 Tage. |
| V1.0 (Betriebsbereit) | ~ 550 | 53° - 70° | Möglich | Reduzierte Helligkeit im Vergleich zu den Zügen, aber sichtbar. |
| V1.5 (VisorSat) | ~ 550 | 53° - 97.6° | Schwierig | Mit Blenden gegen Reflexionen ausgestattet, um die Lichtverschmutzung für Astronomen zu reduzieren. |
| V2 Mini | ~ 550 - 560 | 43° - 53° | Möglich | Größer, aber besser optimiert, um Lichtreflexionen zu reduzieren. |
Es wird geschätzt, dass die Anzahl der Satelliten in der niedrigen Umlaufbahn bis 2030 100.000 übersteigen könnte. Für professionelle Astronomen stellt dies eine große Herausforderung dar. Langzeitbelichtungen von Teleskopen werden systematisch durch die Passage dieser Objekte gestört. Als Reaktion experimentiert SpaceX mit antireflektierenden Beschichtungen (wie "DarkSat" und "VisorSat") und Einstellungen der Ausrichtung, um ihr Albedo zu minimieren.
Wie erkennt man die Starlink-Satellitenzüge am Himmel? 
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