Ilusão da Lua

Ilusão da Lua

Todos nós já observamos uma lua gigante cheia que surge no horizonte um pouco acima das casas de nossas cidades.
A observação é surpreendente, porque parece que a lua é enorme, esta ilusão ótica famosa não tem explicação simples.
Se tomarmos uma régua e medir o tamanho aparente da lua, quando perto do horizonte, e quando está alto no céu, obtemos a mesma medida, não há diferença.
Por que nosso cérebro recria uma imagem diferente da realidade?
Uma explicação (ainda não está claro) é que quando olhamos para prédios ou árvores no horizonte, o nosso cérebro interpreta uma distância não tão distante.
Quando a lua está no mesmo horizonte, o cérebro assume que a Lua é também nesta escala mesma distância, e amplia seu tamanho. Por outro lado, quando a lua está alta no céu, o cérebro compensa isso fazendo distância parecer menor.

No entanto, a Lua se move em uma órbita elíptica como todos os objetos cósmicos e sua distância da Terra varia. No seu apogeu, o ponto mais distante da Terra, é a 405 696 km, enquanto a seu perigeu, que é 356 410 km. É claro que quando ele está no seu perigeu, afigura-se maiores, mais exactamente 14%, 14% é a diferença entre os dois absides (pontos mais próximos e mais distante) da órbita da Lua relativa para a Terra.
Mas a ilusão da Lua ocorre tanto grande para o apogeu ou o perigeu.

N.B.: Nós sentimos que a nossa Lua é muito longe da Terra, mas se você quiser viajar esta distância de carro em uma rodovia a 130 km/h, teríamos apenas 115 dias.

Imagem: Diferença no tamanho aparente da lua entre apogeu e perigeu. No perigeu (à esquerda), a Lua é 14% maior do que sua perigeu (à direita).