Le 15 février 2013, la désintégration d'une météorite dans le ciel de l'Oural en Russie, a provoqué une onde de choc qui a soufflé les vitres et les toits de nombreux immeubles. 950 personnes ont été blessées. Le phénomène a été spectaculaire, les habitants ont vu la désintégration de la météorite dans le ciel. Des fragments du météorite ont atteint la Terre et sont tombés dans des zones peu habitées de la région de Tcheliabinsk, creusant de petits cratères d'impact. De nombreux petits corps rocheux appelés astéroïdes sont présents dans le système solaire, une partie importante d'entre eux circulent dans un anneau, entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter entre 2 et 4 UA (symbole : UA) La distance moyenne de la Terre au Soleil. Une UA vaut 149 597 871 km. Cest une unité souvent utilisée pour les distances dans le système solaire, ou pour l'écartement de deux étoiles dans un système double. , dans ce que les astronomes appellent la ceinture d'astéroïdes, autrement appelée ceinture principale. Elle marque ainsi la limite entre les planètes telluriques et les géantes gazeuses. Un astéroïde est un objet céleste non observable à l'œil nu à cause de sa petite taille qui varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs centaines de kilomètres de diamètre. Les objets de moins de 50 m de diamètre sont appelés des météorites. Une météorites de 45 mètres de diamètre qui entre dans l'atmosphère avec un angle d’incidence très faible, de quelques degrés, ne réussit pas à traverser l'atmosphère et ne provoque aucun dégât. Il rebondit tout simplement sur la couche atmosphérique et repart dans l'espace ou bien encore se désintègre complètement. Cela s'est produit le 15 février 2013 au-dessus de la ville de Chelyabinsk dans l'Oural en Russie. Par contre s'il tombe verticalement sa taille est suffisante pour faire des dégâts à l'échelle d'un département. Un objet de 50 mètres de diamètre peut faire un cratère comme celui du célèbre Meteor Crater en Arizona. Un astéroïde de 1 km creuse un cratère de 20 kilomètres de diamètre et peut tuer 2 à 3 milliard de personnes. La probabilité que cela arrive est de une fois tous les 150 000 ans. L'astéroïde responsable de l'extinction des dinosaures il y a 66 millions d'années, mesurait 10 kilomètres de diamètre, il est tombé dans le golfe du Mexique.
Vidéo : Le 15 février 2013, une pluie de météorites a provoqué, dans le ciel de la ville de Chelyabinsk, de violentes explosions. La météorite de 17 mètres et 10 000 tonnes, s'est désintégrée dans les basses couches de l'atmosphère. L'impact avec la basse atmosphère a créé un puissant flash plus brillant que le Soleil. Crédit : Reuters/OOO Spetszakaz
nota: Un astéroïde est classé comme objet proche de la Terre si sa taille est supérieur à 152 mètres et sa distance inférieure à 7,5 millions de kilomètres de la Terre. La NASA a déjà répertorié 9 500 petits corps célestes potentiellement dangereux soit un dixième du total. Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) est un projet de recherche conjoint de l'US Air Force, la NASA et le laboratoire Lincoln du MIT. Les télescopes robotisés de LINEAR ont détecté au 15 septembre 2011, 231 082 astéroïdes, 2 432 objets croiseurs et 279 comètes.
Météorites et astéroïdes
Asteroids
Approximate dimensions
Discovery date
Ceres 1
974.6 km
1801
Pallas 2
582×556×500 km
1802
Vesta 4
572.6x557.2x446 km
1807
Hygiea 10
530x407x370 km
1849
Sylvia 87
384x262x232 km
1866
Hektor 624
370x195x195 km
1907
Europa 52
360x315x240 km
1858
Eunomia 15
357x355x212 km
1851
Davida 511
357x294x231 km
1903
Interamnia 704
350.3x303.6 km
1910
Camilla 107
344x246x205 km
1868
Juno 3
320x267x200 km
1804
Cybele 65
302x290x232 km
1861
Hermione 121
268x186x183 km
1872
Euphrosyne 31
255.9 km
1854
Chariklo 10199
248x258 km
1997
Iris 7
240x200x200 km
1847
Psyche 16
240x185x145 km
1852
Daphne 41
239x183x153 km
1856
Kalliope 22
235x144x124 km
1852
Amphitrite 29
233x212x193 km
1854
Image : Les plus gros astéroïdes.
Asteroids
Closer to the Earth (km)
Size (m)
Passage
1972 Fireball
57
3-14
Aug. 1972
1989 Asclepius
700 000
300-500
Mar. 1989
1996 JA1
450 000
300
Mar. 1989
2004 FU162
6 500
7
Mar. 2004
2004 FH
42 600
30
Mar. 2004
2008 TC3
0
1
Oct. 2008
2009 DD45
63 500
20-50
Mar. 2009
2009 VA
14
7
Nov. 2009
2010 AL30
122 000
10-15
Jan. 2010
2011 CQ1
5 480
5-6
Feb. 2011
2008 TS26
7 100
5500
Jun. 2011
2011 MD
12 000
5-20
Jun. 2011
2005 YU55
324 600
400
Nov. 2011
2012 BX34
60 000
10
Jan. 2012
4179 Toutatis
6 900 000
5000
Dec. 2012
2012 DA14
27 000
45
Feb. 2013
2004 Apophis
31 000
325
Apr. 2029
Image : Passage des astéroïdes et météorites au plus près de la Terre. Les fragments des petits astéroïdes qui se désintègrent, complètement ou patiellement dans l'atmosphère, sont appelés des météorites.
Image : Cratère d'impact du Chicxulub Mexique âgé de ≈65 millions d'années, diamètre 200 km, diamètre estimé de la météorite 10 kilomètres. Source : site MIAC Gravimetry.