Astéroïde 2012 BX34

Astéroïde géocroiseur 2012 BX34

Une fois de plus, nous n'avons pas vu le danger arriver. Seul un amateur a pu photographier l'astéroïde 2012 BX34. Pourtant cet astéroïde géocroiseur avait une taille de 8 à 18 mètres et s'est approché à 76 800 km de la Terre, le 27 janvier 2012.
Cette distance est extrêmement fine comparativement aux distances du système solaire.
Nous avons évité la collision avec cet astéroïde dans la journée du vendredi 27 janvier 2012 vers 16H, à une distance de 0,2 fois celle de la Lune, si l’on en croit la page de la Nasa sur les near-Earth object (NEO).
De nombreux petits corps rocheux appelés astéroïdes sont présents dans le système solaire, une partie importante d'entre eux circulent dans un anneau, entre l'orbite de Mars et celle de Jupiter entre 2 et 4 UA (symbole : UA) La distance moyenne de la Terre au Soleil. Une UA vaut 149 597 871 km. C'est une unité souvent utilisée pour les distances dans le système solaire, ou pour l'écartement de deux étoiles dans un système double. , dans ce que les astronomes appellent la ceinture d'astéroïdes, autrement appelée ceinture principale.
Elle marque ainsi la limite entre les planètes telluriques et les géantes gazeuses.
Un astéroïde est un objet céleste non observable à l'œil nu à cause de sa petite taille qui varie de quelques dizaines de mètres à plusieurs centaines de kilomètres de diamètre et qui fait partie de notre système solaire. Les objets de moins de 50 m de diamètre sont appelés des météorites. La taille de l’objet n'était pas suffisante pour faire des dégâts sur notre planète, d'autant plus qu'il n'aurait probablement pas atteint le sol terrestre, entier, il se serait fragmenté et même sublimé.
Rappelons nous qu'il suffit d'un objet de 50 mètres pour faire un cratère comme celui du célèbre Meteor Crater en Arizona. Ce météorite, aurait produit les mêmes effets que lors de la chute de la météorite de Sikhote-Alin en 1947. Elle s’est fragmentée dans l’atmosphère.

Comme dit l'astronome Gareth Williams du Minor Planet Center. 2012 BX34 est parmi les 20 NEO qui se sont approchés le plus de la Terre depuis le début des observations. Le plus inquiétant d'après l’astronome est que la trajectoire future de l’objet BX34-2012 est incertaine et il espère qu’il a été capté par un radar, ce qui permettrait d'analyser ses éléments orbitaux de façon précise pour calculer son orbite future.

Image : Les plus gros astéroïdes connus (ci-dessus).

Image : Le petit signal de l'objet 2012 BX34 a été photographié par un astronome amateur sous la forme d'un faible trait lumineux.
© Ernesto Guido-Giovanni Sostero-Nick Howes

nota: Le Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) est un projet de recherche conjoint de l'US Air Force, la NASA et le laboratoire Lincoln du MIT.
Les télescopes robotisés de LINEAR ont détecté au 15 septembre 2011,  231 082 astéroïdes, 2 432 objets croiseurs et 279 comètes.