Titania

Titania, la plus grosse lune d'Uranus

Titania est également appelée Uranus III.
C'est la plus grosse lune d'Uranus, la huitième plus massive du système solaire.
Titania se serait formé à partir d'un disque d'accrétion autour de la planète Uranus, quelque temps après sa formation. L'autre scénario de la formation est que Titania soit le résultat d'un impact géant, peut-être celui qui a donné à Uranus son inclinaison par rapport au plan de rotation autour du Soleil. Elle fut découverte le 11 janvier 1787 par William Herschel, en même temps qu'Obéron, la seconde plus grande lune d'Uranus.
Titania est composée d'environ 50% de glace, de 30% de silicates et de 20% de composés chimiques proches du méthane. Une de ses principales caractéristiques physiques est la présence d'un immense canyon, largement plus grand que le Grand canyon sur Terre, du même ordre de grandeur que Valles Marineris sur Mars ou Ithaca Chasma sur Téthys, la lune de Saturne.
L'albédo global de Titania est faible (0,17).
Toutes les lunes d'Uranus portent un nom de personnage des œuvres de William Shakespeare ou d'Alexander Pope. Titania est la reine des Fées dans « Le Songe d'une nuit d'été » de William Shakespeare.

Image : Titania, la lune d'Uranus photographiée par Voyager 2 en 1986. Sa surface est légèrement rouge, les jeunes dépôts d'impact sont légèrement bleus et les plaines sont rougeâtres. Crédit : NASA