Les cratères lunaires sont principalement le résultat d’impacts de météorites et d’astéroïdes. Leur taille varie de quelques mètres à plusieurs centaines de kilomètres. La profondeur initiale d’un cratère peut être estimée par la relation \( d \approx 0,2 \times D \) où \(D\) est le diamètre du cratère. L’étude de leur érosion et de leur superposition permet d’estimer leur âge relatif et de reconstituer l’histoire des bombardements du Système Solaire.
Les cratères lunaires se classent selon plusieurs critères : simple ou complexe, présence de pics centraux, anneaux concentriques, et par leur âge géologique. Ces informations fournissent des indices sur l’activité interne de la Lune et l’évolution de son manteau.
Type de cratère | Diamètre (km) | Caractéristique principale | Exemple célèbre |
---|---|---|---|
Simple | 1 à 15 | Parois lisses, fond plat | Crater Bell |
Complexe | 15 à 200 | Pics centraux, terrasses sur les parois | Tycho |
Multi-anneaux | 200+ | Anneaux concentriques, fond souvent bas | Orientale |
L’analyse combinée de leur morphologie, de leur degré d’érosion et de la superposition de cratères permet d’estimer leur âge relatif et de reconstruire la chronologie des bombardements. Les coordonnées et caractéristiques précises des principaux cratères, telles que leur diamètre et la présence de pics centraux, constituent des références pour la cartographie lunaire et la calibration des modèles de dynamique des impacts.
Nom du cratère | Diamètre (km) | Type | Caractéristique notable | Latitude | Longitude |
---|---|---|---|---|---|
Tycho | 85 | Complexe | Pic central très marqué, rayons étendus | -43.3° | -11.2° |
Copernicus | 93 | Complexe | Terrasses sur les parois et pic central | 9.7° | -20.1° |
Kepler | 32 | Complexe | Rayons lumineux très visibles | 8.1° | -38.0° |
Aristarchus | 40 | Complexe | Zone la plus brillante de la Lune | 23.7° | -47.4° |
Clavius | 225 | Complexe | Anneaux concentriques et cratères secondaires | -58.4° | -14.4° |
Plato | 101 | Complexe | Fond plat et sombre, parois abruptes | 51.6° | -9.3° |
Schrödinger | 312 | Multi-anneaux | Anneaux concentriques et pic central complexe | -75.0° | 132.5° |
Orientale | 930 | Multi-anneaux | Grand bassin avec plusieurs anneaux concentriques | -20.0° | 95.0° |
Langrenus | 132 | Complexe | Pic central et terrasses sur les parois | -8.9° | 61.0° |
Gassendi | 110 | Complexe | Présence de rilles et pic central | 17.6° | -39.9° |
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