Triton, la lune de Neptune | ||||||||||||||||||||||||||||||||
Triton | Mise à jour 01 juin 2013 | |||||||||||||||||||||||||||||||
Triton est le septième en distance et le plus gros des satellites de Neptune. Il porte le nom du dieu marin, fils de Poséidon dans la mythologie grecque. | Image : avec un diamètre de 2 706,8 km, Triton est le septième plus gros satellite naturel du système solaire, après Ganymède (5 268 km), Titan (5 151 km), Callisto (4 817 km), Io (3 636 km), la Lune (3 474 km), et Europe (3 121 km). Photographie de Triton prise en 1989, par la sonde Voyager 2. |
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Triton vu par Voyager 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||
La photo ci-contre de la planète géante gazeuse Neptune, et de sa lune nuageuse, Triton fut prise par la caméra de la sonde Voyager 2. Elle a réussi à capturer ces deux magnifiques croissants de lumière, ensembles, celui de Neptune et celui de Triton dans la même phase, en 1989. Cette photo n'aurait jamais pu être prise depuis la Terre, car Neptune, la plus éloignée des planètes du système solaire, ne montre jamais son croissant éclairé, à la Terre. On devine ici, la légère teinte bleue familière de Neptune. Neptune émet plus de lumière qu'elle n'en reçoit du Soleil. En passant devant Triton, Voyager 2 nous a révélé un monde complexe et actif, qui possède une couche atmosphérique fine et un sol étrangement parsemé de volcans. Certaines images de Triton prise par Voyager 2 en 1989, montrent un terrain fascinant, une mince atmosphère et même des volcans de glace. Triton, par ses caractéristiques (taille, masse, composition, température, masse volumique), ressemble à Pluton. Et comme celle de Pluton, la surface gelée de Triton est principalement composée d'azote, avec beaucoup de glace d'eau (H2O), un peu de dioxyde de carbone (CO2), un peu de méthane (CH4) et de monoxyde de carbone (CO). | La surface de Triton est extrêmement réfléchissante, son albédo varie de 62 % à 89 %, par comparaison, la Lune a un albédo moyen de 13,6 %. Il semble d'après les observations de Voyager 2, que Triton possède un noyau, un manteau et une croute terrestre. De plus, la masse de son noyau serait suffisante pour entretenir une source de chaleur interne par désintégration radioactive de ses radioisotopes (thorium 232, uranium 238 et potassium 40), comme dans le noyau de la Terre. Voyager 2 a également confirmé l'existence de minces anneaux autour de Neptune, invisibles depuis la Terre. Image : Neptune et sa plus grosse lune, Triton, la septième plus grosse lunes naturelle du système solaire. |