L'eau

L'eau, en héritage

L'eau est un composé chimique ubiquitaire, c'est-à-dire, présent partout sur la Terre, essentiel pour tous les organismes vivants connus. L'eau est la seule substance de notre planète qui se présente naturellement sous trois états, solide, liquide, gazeux, qui dépendent directement de la pression atmosphérique. L'eau a façonné notre planète pour nous offrir ces merveilleux paysages qui nous entourent. Toutes les formes de vie reposent sur ce seul élément, que se partagent tous les êtres vivants. L'eau est parfaite, elle permet de dissoudre les matériaux et les produits chimiques. Elle héberge des éléments qui vont servir de catalyseurs pour la production de substances chimiques nécessaires à la vie. Dans chaque verre d'eau, il y a des gouttes que les espèces animales se sont déjà partagées dans le passé. C'est à l'eau que nous devons cette fantastique et merveilleuse diversité de la vie terrestre. L'eau est constamment recyclée autour de la planète et dans l'atmosphère, flottent en permanence, 12 000 milliards de tonnes d'eau recyclée. Sur Terre, Le cycle de l'eau est un processus permanent d'évaporation, de condensation et de précipitation. Le cycle de l'eau est alimenté par l'énergie solaire qui permet une évaporation de la surface des mers et l'eau douce se répand partout à travers le globe. Dans les couches profondes de la planète, dans le manteau de la Terre, une énorme quantité d'eau est stockée.

Ce réservoir d'eau géant, remplace l'eau perdue dans l'espace, grâce à la vapeur éjectée, lors des éruptions volcaniques.
La molécule d'eau est composée d'un atome d'oxygène et de 2 atomes d'hydrogène, les charges électriques des atomes d'hydrogène maintiennent les liaisons des molécules entre elles. Cette fragile liaison fait de l'eau un élément tout à fait particulier.
L'hydrogène est produit très tôt dans l'histoire de l'Univers, c'est le premier atome à se constituer, l'oxygène est un élément qui apparait plus tardivement lors de réaction de fusion thermonucléaire au sein de certaines étoiles. L'eau sur Terre provient essentiellement des bombardements d'astéroïdes glacés du début de sa formation, il y a 4,2 milliards d'années. La Terre a reçu à cette période, suffisamment d'eau pour que des océans se forment autour des continents. Pénétrant dans le manteau par la surface, l'eau aurait alors ramolli la Terre en réduisant la tension à laquelle les matériaux se brisent. Cette particularité est à l'origine de la tectonique des plaques et de l'émergence des continents.
Dans les nuages, l'eau peut se présenter sous trois aspects: liquide, vapeur ou glace.
En passant d'un état à l'autre les liens d'hydrogène qui relient les molécules entre elles, se brisent et se reconstituent, aspirant ou libérant au passage de l'énergie (tornade, tempête, cyclone, éclair...).

Image : L'eau, matière extraterrestre, est venue de l'espace. Trouver l'eau liquide c'est trouver la vie...

nota: Au sommet de l'Everest, l'eau bout à environ 68°Celsius, à comparer aux 100 °C au niveau de la mer.

L'eau, matière extraterrestre

L'eau n'est pas issue des vapeurs émises lors du volcanisme intense du début de la création de notre planète. Pour Francis Albarède, géochimiste français membre de l'Academia Europaea, l'eau ne fait pas partie de l'inventaire initial de la Terre mais provient de l'agitation entretenue dans le Système Solaire externe par les planètes géantes. Les roches du manteau terrestre sont pauvres en eau, les géochimistes évaluent sa concentration à deux centièmes de pourcent. Il en est de même sur les planètes sœurs de la Terre, Vénus et Mars. C'est la principale raison avancée par Francis Albarède.
Lors de la formation du Système Solaire, la température ne serait jamais descendue suffisamment bas, dans l'espace entre le Soleil et l'orbite de Jupiter, pour que les éléments volatils puissent se condenser avec le matériau planétaire. L'arrivée de l'eau sur Terre correspondrait donc à un épisode tardif de l'accrétion planétaire. Les planètes terrestres se forment par agglomération d'astéroïdes, en quelques millions d'années seulement. Ce bombardement incessant du début se fait entre les objets situés entre le Soleil et la ceinture des astéroïdes.

Cet espace balayé par les vents électromagnétiques du jeune Soleil est alors trop chaud pour que l'eau et les éléments volatils s'y condensent. Cette distribution de matière a pour effet de nettoyer le système solaire de sa poussière en concentrant la matière dans les planètes en formation.
La gravité des planètes géantes distribuent dans toutes les directions, les astéroïdes couverts de glace.

Image : Pour Francis Albarède, géochimiste français, l'eau ne fait pas partie de l'inventaire initial de la Terre mais provient de l'agitation entretenue dans le Système Solaire externe par les planètes géantes. Si notre planète n'avait pas de relief, l’eau liquide recouvrirait toute sa surface, sur une épaisseur de 3 km. Apparemment, cela fait beaucoup d'eau, mais la couche de 3 km ne représente que 0,023 % du rayon de la Terre. Cela équivaut à l'épaisseur de la peau d'une pomme par rapport à la pomme. L'eau est venue de l'espace...