Imagem: A sonda JUICE foi lançada por um foguete Ariane 5 em 14 de abril de 2023. Esta é a penúltima missão deste lançador, substituído no final de 2023 pelo Ariane 6. A jornada levará aproximadamente oito anos, com chegada prevista ao sistema joviano em julho de 2031. A viagem será perigosa. Nessa viagem, a gravidade será uma aliada caprichosa, pois os riscos de errar o alvo serão grandes. A enorme gravidade de Júpiter ajudará a colocar a espaçonave em órbita ao redor da maior lua do sistema solar, Ganimedes. Se tudo correr bem, o JUICE realizará um recorde de 35 sobrevoos de Europa, Ganimedes e Calisto. Crédito ES.
O JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) partiu para Júpiter em 14 de abril de 2023, mas a jornada não será fácil e, acima de tudo, será longa, mais de 8 anos.
A jornada não será em linha reta até Júpiter.
Se a sonda JUICE viajasse diretamente em linha reta para Júpiter sem usar manobras gravitacionais, não seria capaz de alcançar o planeta gigante.
A viagem seria impossível, pois exigiria uma quantidade considerável de combustível que a sonda não é capaz de transportar para esta viagem em linha reta até Júpiter. É por isso que a missão JUICE usa uma série de manobras gravitacionais em torno dos planetas internos do sistema solar para chegar a Júpiter em cerca de 7 anos. Isso é chamado de assistência gravitacional. Essa valsa gravitacional permitirá que a sonda economize muita energia e ajuste com precisão sua trajetória.
Antes de partir para Júpiter, a sonda terá que fazer várias manobras gravitacionais em torno dos planetas internos do sistema solar e até seguir caminhos contrários à direção de Júpiter.
Após seu lançamento em 2023 de Kourou, na Guiana Francesa, a sonda JUICE fará um sobrevoo Lua-Terra em agosto de 2024.
Esta primeira manobra gravitacional modificará sua trajetória para se orientar em direção a Vênus, sobre a qual sobrevoará em agosto de 2025. Perto de Vênus, a sonda realizará uma segunda manobra gravitacional que a aproximará da Terra novamente em setembro de 2026.
Após quatro manobras de assistência à gravidade em torno da Terra e de Vênus, a espaçonave seguirá em direção ao Sistema Solar externo e chegará a Júpiter em 2031. Assim que a sonda JUICE atingir Júpiter, ela realizará uma manobra de frenagem para orbitar o planeta gasoso.
Será necessário um período de ajuste de sua órbita.
A sonda JUICE realizará sobrevôos próximos das luas de Júpiter (Callisto, Europa, Ganimedes) até novembro de 2034. Ele orbitará a uma altitude de 400 km em torno de Ganimedes de dezembro de 2034 a setembro de 2035.
Depois de fazer suas observações científicas em torno das luas de Júpiter, a sonda JUICE terá que deixar o sistema joviano.
A missão JUICE não planejava retornar à Terra.
Depois de explorar Júpiter e suas luas, o JUICE provavelmente será colocado em órbita ao redor do Sol.
De acordo com os planos da missão, espera-se que a sonda JUICE viaje aproximadamente 7,5 bilhões de quilômetros durante sua missão.
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