古人类：出现、扩散与灭绝

人类祖先随时间推移的外观演变

与非洲大型猿类的分离

人科包括所有在与黑猩猩谱系分化后与现代人（智人）相关的物种。 古遗传学分析和化石证据表明，这一分化发生在700万至600万年前，正值非洲气候发生重大变革的时期。

晚中新世最早的古人类

最早被确认的代表是乍得沙赫人（约700万年前），发现于乍得。其头骨具有先进的枕骨大孔，表明其具备部分双足行走的姿势。随后是图根原人（约600万年前，肯尼亚）和卡达巴地猿（580万至520万年前），它们已显示出运动适应特征，表明从树栖生活向双足行走的过渡。

南方古猿：确证的双足行走

距今450万至200万年前，南方古猿成为主要人科动物。著名的"露西"化石所属的阿法南方古猿（390万-300万年前）展现出更显著的双足直立行走特征，但其颅容量（约400立方厘米）仍与大型猿类相近。这些物种与生态多样化共存，栖息地从林地环境到更开阔的热带草原均有分布。

人属：技术与认知的涌现

约250万年前，人属的出现标志着进化史上的重大转折点。能人和鲁道夫人与最早的石器（奥杜韦文化）相关联，这体现了新的认知能力。不久后，直立人（约190万年前）成为世界上最早的伟大拓殖者，离开非洲向亚洲和欧洲迁徙，掌握了火的使用，并发展出有组织的社会。

更新世时期人属的多样化

在过去的一百万年里，人类谱系变得更加复杂，出现了海德堡人、尼安德特人、神秘的丹尼索瓦人，以及岛屿物种如弗洛勒斯人和吕宋人。最终，约30万年前在非洲出现的智人，以符号语言、艺术和累积文化的出现为特征，造就了当今全球的多样性与主导地位。

一种繁茂的、非线性的演化

因此，古人类在超过700万年的演化历程中，展现了多样分化与灭绝的复杂过程——多个物种曾共存于世，直至我们这一物种成为人属唯一的幸存者。这种枝状演化表明，人类并非线性进步的产物，而是由自然选择、气候与文化共同塑造的平行谱系交织而成的结果。

主要人科物种表

• 来源：史密森尼人类起源计划、巴黎国家自然历史博物馆、利基基金会、Berger等人（2015）、Stringer（2022）。