奥陶纪：珊瑚、三叶虫和笔石的时代

奥陶纪持续了大约4200万年

奥陶纪是古生代的第二个地质时期，时间跨度约为4.85亿至4.43亿年前。该时期紧随寒武纪之后，早于志留纪。这是一个关键时期，以海洋生物的重大多样化和显著的构造及气候变化为标志。

气候与环境

奥陶纪期间，地球最初经历了全球性的温暖气候，高浓度的大气二氧化碳有利于形成覆盖大部分大陆的广阔浅海。到了该纪末期，气候逐渐变冷，导致了已知的第一次大规模冰川作用，尤其是在当时位于南极的冈瓦纳大陆上。

生物多样性与进化

奥陶纪期间，海洋生物多样性爆发，这一现象常被称为“奥陶纪辐射”。三叶虫、腕足动物、笔石以及最早的造礁珊瑚大量繁衍。原始鱼类的最初形态也在此时期出现。这种生物活力伴随着海洋食物链的复杂化。

重大事件

奥陶纪末期发生了一次重大生物灭绝事件，导致近85%的海洋物种消失，这与剧烈的气候变冷和冰川作用密切相关。此次灭绝深刻改变了海洋生态系统的组成，并为志留纪的演化铺平了道路。