即将颠覆世界的重大分岔：生存还是崩溃？

地球的湍流区域

处于脆弱平衡的复杂系统

地球系统是一个复杂系统，因为它具有多个相互连接的组成部分、非线性反馈以及从单个元素属性难以预测的涌现行为。

临界阈值和不可逆转点

相互作用的主要子系统——气候、海洋、淡水、生物圈、人类活动——并不遵循简单的因果关系，而是可能以不可预测的方式相互放大。 只要一个阈值被达到，系统就可能翻转并产生连锁断裂。 这些不可逆的阈值是“不可逆转点”，而不是渐进变化中的“通过点”。

物理学中的分岔是一个基本概念

在物理学和数学中，分岔是指当动态系统的一个参数超过临界值时，系统行为发生的质变。 这个概念是复杂系统理论的核心，解释了微小的变化如何引发剧烈和彻底的变革。

叉式分岔

在这种分岔中，一个稳定平衡点分裂为两个新的稳定解，同时自身变得不稳定；超过阈值后转变是不可逆的。例如：

• 磁化转变（伊辛模型，铁磁性）：在临界温度以下，出现两个稳定磁化；以上则没有净磁化。

鞍结分岔

两个不动点，一个稳定和一个不稳定，相遇并在结构性崩溃中消失。例如：

• 生态灾难（湖泊水质）：在一定的磷水平以下，湖水清澈（稳定系统）。 磷的轻微增加消除了清澈的平衡：系统不可逆地翻转为浑浊湖泊。

霍普夫分岔

一个稳定不动点在系统参数演变（缓慢或通过阈值）时变得不稳定，同时产生一个稳定极限环。例如：

• 心肌细胞（细胞中的动作电位）。在兴奋性阈值以下，细胞在静息状态下保持稳定。 超过阈值，静息变得不稳定，系统产生自主的周期性脉冲。 心脏开始自发跳动：稳定极限环的出现。

我们的社会即将失去的稳定状态是什么？

多个相互连接的系统

我们的世界与多个系统相互作用——气候（云和云量等）、生态（农业危机和产量下降等）、社会和政治（民主制度等）、经济和技术（金融市场等）、文化和认知（共享叙事的崩溃等）——所有这些都在相互作用。

脆弱的平衡和临界阈值

这些平衡看似持久，但实际上是在对临界参数敏感的动态状态中维持的。 当一个参数越过阈值时，系统可能经历分岔，即突然失去其初始稳定性，演变为一个完全不同的、不可预测的状态。 根据分岔的性质，转变可能或缓或急。

弱信号的积累

这一在物理学、数学和生物学中众所周知的现象也适用于我们的社会。 弱信号正在系统中积累（地缘政治紧张、全球变暖、生物多样性丧失、技术相互依赖、全球债务上升、资本集中、民粹主义运动增长、对科学的普遍不信任、淡水紧张加剧、人口加速老龄化、快速城市化、虚假信息爆炸、共享现实的改变、不可控人工智能的增长、社会的适应能力等）

分岔与世界系统的未来：可预测性的丧失

如果“世界系统”接近某个临界点，分岔迫在眉睫，系统接近于剧烈翻转。 我们都感觉到我们的星球正接近一个或多个临界阈值，在那里可能发生重大分岔，给人类社会带来不可逆转的后果。 面对这些潜在的临界点，人类面临前所未有的挑战：理解这些临界阈值使我们能够为不可避免的变革做好准备。

矛盾的是，我们的社会即将失去的稳定状态很可能是全球可预测性的稳定性，即中期预测未来的能力。 这可能引发一系列与耦合不稳定性（生态、能源、社会、技术等）相关的连锁后果。

失去这种稳定状态的具体后果

可预测性的丧失将导致连锁后果和普遍的不稳定性。

• 可靠预测模型的终结：无法制定10年、20年或50年的计划。
• 金融泡沫的增多：经济变得混乱或间歇性。
• 极端现象更加频繁：局部和全球气候变得难以建模。
• 社会变革加速：规范、职业、家庭或教育结构变化太快，几代人无法适应。
• 制度碎片化：民主吸引子失去稳定性，新的更激进的吸引子出现。
• 个人和集体的迷失：文化、教育和职业参照点的不稳定。
• 约束的积累：永久性过度适应或系统性疲劳，存在局部然后全球性故障的风险。
• 新吸引子的出现：可能出现意想不到的替代制度：技术中心社会、数字碎片化、生态独裁、新部落主义。