复活节岛，地处偏远，是太平洋上的一个小岛（面积162平方公里），距智利海岸3700公里，距塔希提岛4000公里。岛上最早的人类居民在公元800年至1200年间竖立了数百尊重达数十吨的雕像，即摩艾石像。这座有4000名居民的岛屿，由荷兰人雅各布·罗格文（1659-1729）于1722年4月5日复活节当天发现。
复活节岛以其考古遗产和巨石遗迹（约900座玄武岩雕像，其中400座未完成）而闻名。岛上森林稀少，但首批欧洲探险家曾描述过树木和灌木丛的存在。考古研究证明，从16至17世纪起，多种树木完全或几乎完全消失。
这片可居住的土地，是世界上最与世隔绝的地方，也是社会自我毁灭的一个例证。长期以来，科学家们一直困惑：在这片覆盖着草地、没有树木的岛屿上，波利尼西亚人如何能竖立起这些巨大的雕像，以及为什么其中大部分都被推倒了。
事实上，当时这座岛上曾有森林和参天大树，但居民们为了发展社会，逐渐砍伐殆尽，直至最后一棵。由于缺乏木材和绳索，雕像被遗弃，数百尊未完工的石像就此搁置。由此引发的土壤侵蚀、资源匮乏以及部落战争，最终摧毁了这个社会。这场崩溃是孤立领土上资源彻底耗尽的典型案例，也标志着一个社会发展的戛然而止。
在我们这个被困住的星球上，情况同样如此。资源消耗速度超过其再生速度，这一风险正威胁着全人类。一旦我们从地球获取的众多资源变得匮乏，人类的扩张很可能戛然而止。
注：1798年，托马斯·马尔萨斯（1766-1834）指出，生物种群呈指数级增长，而资源无法以相同速度增长。他由此推断，人口灾难不可避免。
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