有机分子是指至少含有一个碳原子，通过一对或多对电子与其他原子（通常是氢、氧、氮、硫或磷）键合而成的分子。这些分子是生命化学的基础，但也可以在非生物环境中（如原行星盘、星际分子云或彗星）被合成或存在。
有机分子示例：
原行星盘是环绕年轻恒星旋转的气体和尘埃残余物，也是行星系统的摇篮。正是在这些结构中，最早期的有机分子——生命构建基块的前身——得以形成。它们的出现强烈依赖于局部的热力学和辐射条件，例如温度、密度，以及紫外线和宇宙辐射的暴露程度。
原行星盘中的化学组成远非均匀。三个主要区域定义了有机分子形成的范围：
尘埃颗粒起着至关重要的作用：它们是分子“附着”并发生反应的固体基质。 颗粒的孔隙率、局部温度以及冰幔的性质强烈影响着化学反应。 尘埃颗粒是复杂性的催化剂。 从CO、NH₃和H₂O等简单物质出发，通过表面化学过程（通常由紫外线辐射或高能粒子激活），我们观察到氨基酸或含氮碱基等复杂有机分子的合成。
氨基酸的例子：
几种简单的氨基酸——以及它们的化学前体——可以在原行星盘的某些区域，在特定的物理化学条件下形成或组装，尽管复杂氨基酸的完整形成仍有待讨论。
在地外样本（陨石、彗星、模拟环境实验）中检测到的氨基酸总数已超过90种，但根据检测方法、地球污染情况以及分析背景的不同，其确定程度也有所差异。
构成地球生物蛋白质的标准氨基酸有20种。
得益于ALMA天文台（阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列），天文学家在TW Hydrae或IRS 48等年轻恒星的盘中直接探测到了这些分子的光谱特征。甲醇、甲醛甚至乙醇的发射谱线证明，早在行星形成之前，化学过程就已相当丰富。这表明我们在彗星或陨石上发现的带有前生命迹象的有机物质，直接源自这些原始环境。
因此，原行星盘中的原始化学作用在行星尚未聚合前，就已构建出复杂的分子库。这些有机化合物保存在星子与彗星中，随后被输送至年轻行星，为生命的诞生提供了潜在基质。
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