この疑問は、生命の化学的側面と同様に哲学的側面にも関係しているため、答えがあるとしても単純に答えることはできません。
生命は、無限のパラメーターによって定義された経路をたどって時間の経過とともに進化することがわかります。そのため、生命は定義できず、予測不可能になります。
しかし、生命には生物学的な定義があります。「生物は、自律性を維持しながら環境と物質とエネルギーを交換するとき、または自然選択によって再生および進化するときに、生きていると言われます。」
すべての生物は環境の変化に反応することで安定性を確保しています。したがって、生命には適応と学習の能力があります。
しかし、銀河、星、惑星を観察することで、物質は生きていなくても自己組織化できることもわかります。
しかし、生命を適切に定義するには、この概念、つまり、複雑さのはしごを徐々に登る物質の能力を考慮する必要があります。
NASAが資金提供した研究によると、約40億年前に起こった激しい小惑星の衝突では、地球を完全に滅菌するには十分ではなかったという。
この研究は、後期重爆撃 (LHB) として知られる出来事に焦点を当てました。この現象は約 39 億年前に発生し、2,000 万年から 2 億年続きました。
彼らの研究結果は、爆撃によって地表を滅菌するのに十分な熱が発生した可能性がある一方で、地下に避難していた微生物はまだ生き残っていた可能性があることを示している。
宇宙生物学者のマイケル・H・ニュー氏は、「これらの結果は、LHBより前、つまり40億年前より前に生命が始まったとしたら、生命は避難所で生き残り、その後拡大して私たちの世界を満たすことを示しているため、重要である」と述べた。
生命は太陽のエネルギーさえも届かない場所で発達しており、私たちはそれを地球の深淵で見ています。
生命の粘り強さは、生命が宇宙のあらゆる場所に存在し、複雑化への道を続ける有利な状況を辛抱強く待っているという証拠ではないでしょうか?
生命が地球上にしか存在しないなんて信じられません。液体の水があるところならどこでも、特定の惑星や惑星の衛星の氷の地殻の下でも生命が存在する可能性があります。
1995 年以来、天文学者は系外惑星の探索を開始し、数百個の系外惑星を発見しており、その傾向は加速しています。他の場所で生命体を発見できる可能性は日に日に高まっています…
物理的条件は宇宙のどこでも同じです。銀河には星があり、星にはガス惑星や地テル惑星があり、惑星は水素、炭素、水などの無限の化学元素で構成されています。
天の川銀河には1,000億から3,000億個の星があり、かなりの数の惑星が存在します。たとえ生命の出現に必要な条件を達成することが困難であっても、現存する惑星の数から、生命が発生したか、あるいは他の場所で発生しつつある可能性が高いと考えられます。
天文学の進歩により、生命にとって好ましい場所や条件は普遍的であり、生命の起源における炭素化学は宇宙のあらゆる場所で見られることが示されるでしょう。
今日、このもう一つの生命の正式な証拠はありませんが、原始的な状態から「私たちの」ような先進的な状態、そして確実にその先まで、生命が豊かに存在する場所は数多くあるに違いないと思います。
現在、私たちの想像力は自己中心的な世界観によって妨げられており、人類は知性のユニークで並外れた産物であるが、進化に与えられる時間は無限であると信じ込ませています。
人生は複雑になるまでに時間がかかり、環境に適応するというプレッシャーの結果です。
この圧力により、生きた細胞は特定の瞬間の状態、つまり偶然による何十億もの異なる現象（隕石衝突、惑星大変動、超火山の爆発、大気の変化、月の存在など）の結果となり、複雑化への進化の経路が変化します。
これらの現象は実際の偶然の出来事であり、その年代を再現することはほとんど不可能です。この意味で、私たちはユニークです。このため、一部の天文学者は、地球上の生命はユニークであり、その可能性が高いと主張しています。
地球上の生命体の信じられないほどの多様性は、ありそうもない出来事の結果であるため、私たちは地球上の生命のユニークな性質を恐れることなく断言できます。
もしそれが外見において独特であり、他の場所で他の「人間」を発見することはないと確かであるならば、生命そのものは、重力、電磁気力、強い核力と弱い核力のような、宇宙に存在する力であるように思われる。
小さな窓が開き、原子や分子の寸法が表示されます。天文学者は、私たちがここで知っている原子と同じ原子を宇宙全体で特定しています。
地球上に存在しない原子は宇宙に存在しませんし、その逆も同様です。同様に、宇宙分子（中には最大 115 個の原子を含む大きな構造を持つものもあります）も地球上の分子と何ら変わりません。
原子物理学の法則はどこでも同じです。最も遠いクエーサーでも、この絨毯の上でも、自然は同じように構造化されています。
大きな窓は銀河や星の次元、つまり目に見える宇宙に向かって開きます。これらの星はすべて同じに見えます。
確かにそれらは同一ではありませんが、それらの構造、進化は一般に同じです。ここでも、天の川から最初に目に見える銀河に至るまで、自然は同じように組織されています。
中間の窓、つまり私たちのもの、つまり生物の窓が残っています。これは、今日地球の外では見ることができない次元です。
しかし、自然が小さな窓と大きな窓で同じように構造化されている場合、中間の窓でも同じように構造化されている可能性があります。
より良いのは、自然があらゆるスケールで同じように構造化しているのに、真ん中に空洞が残っているとしたら驚くべきことです…
地球外生命体を信じない人は、フェルミのパラドックスを議論として提起することがよくあります。 1950 年、イタリアの物理学者エンリコ フェルミは次のような質問をしました。
どこにでも生物が存在し、したがって文明が私たちよりも高い技術レベルに達しているのであれば、なぜこれらの地球外生命体が地球に来ないのでしょうか? »
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