Galaxies du fond de l'univers

Notre univers est vraiment grand !

Des galaxies, il y en a partout si l'on regarde aussi loin que le télescope Hubble.
Cette vue ci-contre, de près de 10 000 galaxies est la vue la plus profonde du cosmos, en lumière visible.
Pourtant ce n'est qu'un échantillon de l'univers, que nous voyons sur ce champ ultra profond, de plusieurs milliards d'années-lumière.
Sur cette impressionnante image sont présentes des galaxies de différents âges, de différentes tailles, de différentes formes et couleurs.
Les petites galaxies rouges et orange, (il y en a environ 100 sur l'image), font partie des plus lointaines galaxies, elles existaient lorsque l'univers était âgé de seulement 800 millions d'années. Les grandes galaxies spirales et elliptiques, plus lumineuses et bien définies, sont les plus proches, elles sont à environ 1 milliard d'années, quand le cosmos était âgé de 13 milliards d'années. Parmi les nombreuses galaxies, spirales et elliptiques classiques, il y a une riche collection de galaxies excentriques. Certaines ressemblent à des cure-dents, d'autres à des cigares, d'autres encore à des chainons de bracelets. Ces galaxies excentriques datent d'une période où l'univers était plus jeune et plus chaotique, où les structures galactiques commençaient tout juste à émerger.

Quelques-unes semblent être en interaction gravitationnelle. L'image prise par la caméra de Hubble, représente une étroite vue du cosmos profond.
Voir le cosmos profond depuis le télescope Hubble, c'est comme regarder le ciel à travers une paille de 2,5 mètres de long.
Notre univers est vraiment grand.
En bas de l'image à gauche, le coin de ciel, en grande partie vide, est situé dans la constellation du Fourneau, seule une poignée d'étoiles de la Voie lactée est visible.
Sur cette image, le bleu et le vert correspondent aux couleurs qui peuvent être vues par l'œil humain, comme certaines étoiles bleues. Le rouge représente la lumière dans le proche infrarouge, invisible à l'œil humain, comme certaines galaxies à la lueur rouge.
Cette image a nécessité 800 prises de vues, et 400 orbites du télescope autour de la Terre. Le temps total d'exposition a été de 11,3 jours, entre le 24 septembre 2003 et le 16 janvier 2004.

Image : Cette vue d'une partie de l'univers, de près de 10 000 galaxies est l'image la plus profonde, jamais prise en lumière visible. Images d'Hubble à très haute résolution ESA.