La galaxie NGC 1672

La galaxie spirale barrée NGC 1672

De nombreuses galaxies spirales présentent une barre en leur centre, mais elle n’a certainement rien à voir avec la proéminente barre de la galaxie spirale NGC 1672 visible, ci-contre. On y distingue, des veines de poussières représentées par des filaments sombres, de jeunes amas d'étoiles bleues, des nébuleuses à l’éclat rouge, caractéristique de l’hydrogène, une longue et brillante barre d’étoiles se superposant au centre, et pour finir, un brillant noyau actif qui héberge probablement un trou noir super massif.
La lumière met, pas moins de 60 millions d’années pour nous parvenir de NGC 1672, qui mesure quelque 75 000 années-lumière de diamètre.
NGC 1672 est visible dans la constellation de la Dorade et fait l’objet d’études visant à découvrir de quelle façon la barre peut contribuer à la formation d’étoiles dans les régions centrales de la galaxie.
Sa magnitude apparente est de 10,3. C'est une galaxie de Seyfert. Les galaxies de Seyfert sont des galaxies spirales ou irrégulières contenant un noyau extrêmement brillant et par un spectre présentant des raies d'émission très brillantes pour l'hydrogène, l'hélium, l'azote et l'oxygène.

Ce type de galaxie a été nommé en l'honneur Carl Seyfert, astronome américain(11 février 1911, Cleveland – 13 juin 1960, Nashville). NGC 1672 montre ici sa région de formation d'étoiles qui se trouve dans une barre galactique centrale. Les bras en spirale ne se tordent pas entièrement depuis le centre comme on a l'habitude de le voir sur les galaxies spirales, mais sont attachés aux deux bouts d'une barre droite d'étoiles incluant le noyau.
Est-ce que la barre se développe systématiquement au centre des galaxies spirales pour ensuite disparaitre ?
Les galaxies visibles derrière NGC 1672 donnent l'illusion d'être incorporées dans la galaxie de premier plan, alors qu'elles sont beaucoup plus éloignées.

Image : Cette image détaillée, fournit une vue haute définition de la grande barre de la galaxie NGC 1672 visible dans l'hémisphère sud, dans la constellation de la Dorade.
Prise par le télescope spatial Hubble, cette vue nous livre de spectaculaires détails. Images d'Hubble à très haute résolution ESA.
Crédit NASA : image du télescope spatial Hubble.