El Chimborazo se considera el pico más alto del mundo en función de la distancia al centro de la Tierra.
Aunque el Everest es el pico más alto sobre el nivel del mar, la forma elipsoidal de la Tierra, con un radio mayor en el ecuador que en los polos, sitúa la cumbre del Chimborazo más lejos del centro de la Tierra que la del Everest.
El Chimborazo se encuentra a 6.384,416 kilómetros del centro de la Tierra, mientras que el Everest está a 6.382,605 kilómetros, aproximadamente 2 kilómetros menos.
Contrariamente a la creencia popular, el título de "punto más alto de la Tierra" puede atribuirse al Chimborazo (6.263 m) en lugar del Everest (8.849 m) según cierta definición geofísica. Esta peculiaridad se explica por tres factores científicos:
La Tierra no es una esfera perfecta sino un elipsoide achatado en los polos. Su diámetro ecuatorial (12.756 km) es mayor que su diámetro polar (12.714 km), creando un abultamiento en el ecuador de 42 kilómetros. El Chimborazo, situado a solo 1° al sur del ecuador, se beneficia plenamente de este abultamiento.
Medición de la altitud no desde el nivel del mar sino desde el centro de la Tierra:
Esta diferencia de 2,1 km hace del Chimborazo el pico más cercano al cielo.
Debido a la fuerza centrífuga, la gravedad es más débil en el ecuador. El Chimborazo, por lo tanto, tiene una "altitud gravitacional" superior, lo que significa que un objeto pesaría menos allí que el mismo objeto en el Everest, aunque este último sea más alto en relación con el nivel del mar.
| Criterio | Chimborazo | Everest |
|---|---|---|
| Altitud sobre el nivel del mar | 6.263 m | 8.849 m |
| Distancia al centro de la Tierra | 6.384,4 km | 6.382,3 km |
| Latitud | 1°S (ecuador) | 27°N |
Esta peculiaridad hace del Chimborazo un caso de estudio fascinante en geodesia. En 2016, una expedición francesa confirmó estas mediciones utilizando tecnología GPS de alta precisión, validando que su cumbre es efectivamente el punto terrestre más alejado del centro de nuestro planeta.
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