Nasceu em 23 de abril de 1858 em Kiel, no ducado de Holstein (então sob domínio dinamarquês), Max Karl Ernst Ludwig Planck (1858-1947) cresceu em uma família de intelectuais e juristas. Seu pai, Julius Wilhelm Planck, era professor de direito constitucional, e seu avô, Gottlieb Jakob Planck, era teólogo.
Trajetória educacional:
1867-1874: Estudos secundários no Maximiliansgymnasium de Munique
1874-1877: Estudos de física na Universidade de Munique
1877-1878: Estudos na Universidade de Berlim sob a direção de Hermann von Helmholtz e Gustav Kirchhoff
1879: Defendeu sua tese de doutorado sobre o segundo princípio da termodinâmica
1880: Obteve sua habilitação com uma tese sobre os estados de equilíbrio dos corpos isótropos
A revolução quântica (1900)
Em dezembro de 1900, Planck apresentou sua teoria revolucionária do quantum de ação à Sociedade Alemã de Física:
Problema resolvido: a "catástrofe do ultravioleta" na radiação do corpo negro
Hipótese: a energia não é emitida de maneira contínua, mas em pacotes discretos (quanta)
Fórmula de Planck: \( E = h\nu \) onde \( h \) é a constante de Planck (\( 6.62607015 \times 10^{-34} \) J⋅s)
Lei de Planck para a radiação do corpo negro: $$ B_\nu(T) = \frac{2h\nu^3}{c^2} \frac{1}{e^{h\nu/kT} - 1} $$
Esta descoberta marca o nascimento da física quântica e lhe valeu o Prêmio Nobel de Física em 1918.
Contribuições maiores para a física
1. Termodinâmica
Antes de seus trabalhos sobre os quanta, Planck fez contribuições fundamentais à termodinâmica:
1879: Tese sobre o segundo princípio da termodinâmica
1882: Conceito de irreversibilidade nos processos termodinâmicos
1897: Trabalhos sobre a entropia e sua interpretação estatística
Desenvolvimento da noção de potencial termodinâmico
2. Teoria quântica
Após sua descoberta de 1900, Planck desenvolveu mais a teoria quântica:
1906: Introduziu o conceito de quantum de ação como constante fundamental
1908: Formulou a hipótese dos quanta de luz (precursor dos fótons)
1911: Primeira Conferência Solvay sobre a teoria quântica
1913: Apoiou os trabalhos de Niels Bohr sobre o átomo de hidrogênio
3. Filosofia da ciência
Planck também se interessou pela filosofia da ciência:
Reflexões sobre a natureza da realidade física
Debates com Einstein sobre o determinismo e o indeterminismo
Obras sobre a relação entre ciência e religião
Conceito de "realidade física" independente do observador
Carreira acadêmica e compromissos
Trajetória profissional:
1885-1889: Privatdozent (professor particular) na Universidade de Munique
1889-1892: Professor associado na Universidade de Kiel
1892-1926: Professor de física teórica na Universidade de Berlim
1912-1938: Secretário perpétuo da Academia Prussiana de Ciências
1930-1937: Presidente da Sociedade Kaiser Wilhelm (precursora da Sociedade Max Planck)
Compromissos científicos e sociais:
Promoção da pesquisa fundamental na Alemanha
Apoio a jovens físicos (incluindo Einstein, Bohr, Heisenberg)
Resistência discreta ao regime nazi (proteção de colegas judeus)
Reconstrução da ciência alemã após a Segunda Guerra Mundial
Vida pessoal e provações
A vida de Planck foi marcada por provações pessoais:
1909: Morte de sua primeira esposa Marie Merck (falecida no parto)
1916: Morte de seu filho mais velho Karl na Batalha de Verdun
1917: Morte de suas filhas gêmeas Emma e Grete por tuberculose
1944: Destruição de sua casa nos bombardeios aliados
1945: Morte de seu segundo filho Erwin, executado por sua participação na conspiração contra Hitler
Apesar dessas tragédias, Planck permaneceu ativo cientificamente até sua morte em 4 de outubro de 1947 em Gotinga.
Legado científico
O legado de Planck é imenso:
Fundador da física quântica, base de:
A mecânica quântica
A física atômica e molecular
A física do estado sólido
A física de partículas
Homenagens póstumas:
A constante de Planck \( h \) leva seu nome
A Sociedade Max Planck para o avanço das ciências
A Medalha Max Planck de física teórica
Asteroide (1069) Planckia
Satélite Planck da ESA (2009-2013) para o estudo do fundo cósmico de micro-ondas
Einstein disse sobre Planck: "Ele era um homem para quem a verdade científica era mais preciosa que qualquer outra coisa, e cuja personalidade não poderia ser abalada por dificuldades externas."
Principais contribuições de Max Planck
Campo
Ano
Contribuição
Impacto
Termodinâmica
1879
Segundo princípio da termodinâmica
Fundamento da termodinâmica estatística, compreensão da irreversibilidade
Física quântica
1900
Teoria dos quanta
Nascimento da física quântica, solução para o problema do corpo negro
Física quântica
1906
Constante de Planck
Constante fundamental da física, base da mecânica quântica
Filosofia
Anos 1930
Reflexões sobre a realidade física
Influência na interpretação da mecânica quântica, debates com Einstein
Instituições
1948
Fundação da Sociedade Max Planck
Promoção da pesquisa fundamental na Alemanha, modelo para os institutos de pesquisa