惑星の定義:「惑星とは、太陽の周りを公転する天体であり、固体の凝集力に打ち勝ち、静水圧平衡(球形)を維持するのに十分な重力を持ち、近い軌道を運動する天体を排除したものである。」 この定義は、2006 年 8 月 24 日の第 26 回 IAU 総会において、10 日間の議論の後、400 人の科学者の挙手により承認されました。
もし地球の北極のはるか上空から太陽系を外側から見ることができれば、惑星が太陽の周りを反時計回りに回転しているのが見えるでしょう。 惑星の回転円盤は驚くほど平らで、水星だけが他の惑星に対して軌道が傾いている (7°) ことがわかります。 しかし、私たちは惑星がその軸を中心に回転していることに気づきません。 各惑星は異なる回転軸の周りを公転します。
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