最終更新日: 2013 年 6 月 26 日

ケプラー 22b: 温帯で最初に発見された居住可能な系外惑星

ケプラー 22b 系外惑星、ケプラー 22 系 — この画像は、ケプラー 22 太陽系と私たちの太陽系を比較しています。 2 つの星は同等の大きさです。系外惑星ケプラー 22b は理想的な軌道にあり、その星のハビタブルゾーン内にあります。画像出典: NASA/Ames/JPL-Caltech

ハビタブルゾーンの惑星

2011年に宇宙望遠鏡によって発見されたケプラー, ケプラー 22b は、約地球に位置するスーパーアース型系外惑星です。600光年白鳥座にある。特に注目に値するのは、ハビタブルゾーンを周回するその恒星のスペクトル型は G5 の黄色矮星で、私たちの太陽に似ていますが、わずかに温度が低く、小さいです。

地球は完全な革命を起こす289日、約0.85AUこれは、理論的には水が液体状態で存在することを可能にし、私たちが知っている生命にとって不可欠な条件です。その地上熱相当量は次のように推定されます。22℃、地球と同じような大気を想定しています。

未だ謎に満ちたスーパーアース

半径は地球の2.4倍, Kepler-22b は、以下に分類されます。スーパーアース、地球と海王星の中間の系外惑星の一種。その正確な質量は不明ですが、モデルによれば、ケイ酸塩、水、そしておそらく厚い大気の混合物で構成されている可能性があります。その密度はまだ直接測定されていませんが、訓練シナリオと居住可能性の仮説を条件づけます。

トランジット法に基づくケプラー計画では、主星の明るさの周期的な低下を観測することでケプラー22bを検出した。トランジットの深さ (500 ppm 程度) とその周期性により、その半径と公転周期を推定することが可能になりました。その質量を推定し、大気（存在する場合）の特徴を明らかにするには、他の観測、特に分光学的観測が必要となるだろう。

ケプラー 22b に対する科学的関心は非常に高いです。最初の中型系外惑星太陽型恒星のハビタブルゾーンで発見された。これにより、私たちの銀河系に居住可能な可能性のある惑星の頻度を研究する道が開かれます。

ケプラー 22b の発見は幸運だった

ケプラー 22b の検出は主に軌道吸虫および側頭吸虫。実際、望遠鏡で使用される通過方法は、ケプラーは非常に厳密な条件に基づいています。つまり、惑星の軌道は次のとおりである必要があります。ほぼ完璧に揃っています地球からの視線で。この幾何学的基準により、特定の星の太陽面通過が観察される確率が大幅に減少します。

0.85 AU の軌道の場合、許容されるアライメント角度はおよそ0.5°これは、このタイプのシステムの 1% 未満が、私たちの位置から目に見える通過を持っていることを意味します。これに加えて、ケプラー 22b の公転周期は長い (約 289 日) ため、数年間の継続的な観察確認に必要な少なくとも 3 つのトランジットを観察すること。

Kepler-22b が検出されたのは15か月のミッションこれは、識別に必要な 3 回の通過がキャンペーンの開始時から観察されたことを意味します。これは統計的に珍しいことです。もし一度の通過が（掩蔽、機器の騒音、または信号損失によって）逃されていたとしたら、この惑星は気づかれずに終わっていたでしょう。

この発見は、通過による系外惑星の検出がどの程度重要であるかを浮き彫りにしました。機会の科学精度と同じくらい。また、TESS や PLATO 望遠鏡などの長期継続観測ミッションを延長する必要性も正当化されました。