最終更新日: 2025 年 8 月 29 日

スーパーアース: 居住可能な惑星が見えてくる?

ハビタブルゾーンにあるケプラー62系外惑星 — ケプラー 62 およびケプラー 69 システムのスーパーアースの地球に対する相対的なサイズ。左から右へ: ケプラー 22b、ケプラー 69c、ケプラー 62e、ケプラー 62f、地球。画像出典: NASA Ames / JPL-Caltech。

ケプラー 62 系およびケプラー 69 系の系外惑星

2011 年 12 月、NASA は、この領域に位置する最初の惑星の発見を確認しました。ハビタブルゾーン彼のスターの。についてでした。系外惑星ケプラー22b。

2013 年 4 月に、2 つの新しい惑星系、ケプラー 62 とケプラー 69 が発見されました。ケプラー 62 系には 5 つの惑星、62b、62c、62d、62e、62f があります。ケプラー 69 系には 2 つの惑星 69b と 69c があり、そのうち 3 つのスーパーアース (ケプラー 62e、62f、69c) は「ハビタブルゾーン」、つまり液体の水が存在する可能性があるゾーンにあります。

ケプラー 62 は太陽よりも小さくて温度が低い恒星です。系外惑星ケプラー 62f は岩石質の組成で、地球よりもわずか 40% 大きく、恒星のハビタブルゾーンに位置し、267 日ごとに公転しています。

ケプラー 62e は地球より 60% 大きく、その星のハビタブルゾーンにもあります。ただし、ハビタブルゾーンの内側の端を122日で周回します。

3 番目の惑星であるケプラー 69c は、組成が不明ですが、地球より 70% 大きく、その 242 日の軌道 (金星と同様) は、私たちの太陽に似た恒星ケプラー 69 のハビタブルゾーン内にあります。

科学者たちは系外惑星を検出することができて以来、私たちの地球に似た世界を探し続けています。その最終的な目標は、言うまでもなく、宇宙で生命の出現に適した条件を見つけ、人類を常に悩ませてきたこの悲しい疑問、「宇宙には私たちだけなのか?」を解決することだからです。

発見のたびに私たちはその目標に一歩近づいており、私たちの銀河系に地球のような惑星が溢れているのか、それとも私たちが希少な存在なのかがわかるようになるのは時間の問題です。

重さ1トンを超える宇宙望遠鏡ケプラーは、太陽系外惑星や太陽系外惑星を探しに2009年3月6日に天の川に向けて出発した。ケプラー望遠鏡が探索する惑星は小さな地球外惑星（地球の2～20倍の大きさ）であり、2003年から軌道上にあるコロー宇宙望遠鏡では見ることができない惑星である。

ケプラー宇宙望遠鏡は、150,000 個を超える星の明るさを同時に継続的に観測します。

ケプラー 62: 太陽系内部の惑星との比較

ケプラー 62 システム: 太陽系内部の惑星との比較。ケプラー 62 は、太陽から約 1200 光年離れたところにある 5 つの惑星系です。科学者たちは、この系のハビタブルゾーンにある惑星が主に岩石で構成されているのか、完全にガス状であるのか、あるいは液体で構成されているのかを知りません。画像クレジット: NASA Ames/JPL-Caltech。

ケプラー 62: 恒星系の系外惑星

2 つのハビタブルゾーン惑星ケプラー 62e と 62f には、恒星に近い軌道上に 3 つの伴星があります。 2 つは地球より大きく、1 つは火星ほどの大きさで、それらはケプラー 62b、ケプラー 62c、ケプラー 62d です。彼らはそれぞれ5日、12日、18日かけて恒星を周回するため、私たちが地球上で知っているように、星は非常に暑く、生命が住めない環境となっています。

この系の 5 つの惑星は、太陽のわずか 3 分の 2 の大きさで、明るさはわずか 5 分の 1 であるケプラー 62 星を周回しています。 L'ケプラー 62 星は、地球から 1,200 光年離れたこと座にあり、年齢は 70 億年です (太陽より 20 億年古い)。

ザケプラー-69 システム太陽と同じ種類の星（G型）に属しており、大きさは太陽の93％、明るさは太陽の80％の星で構成されています。太陽から約 2,700 光年離れた白鳥座に位置しています。

ケプラー 69c は地球より 70% 大きく、(金星と同様に) 242 日で周回します。ケプラー 69 星のハビタブルゾーンにあります。その伴星 (ケプラー 69b) は地球の 2 倍以上の大きさで、13 日ごとにその星の周りを周回しています。

「生命の候補」である惑星が宇宙望遠鏡から見て星の前を通過または通過すると、星の光の一部が遮られます。星の光が薄暗くなると、その星の前を通過する惑星の大きさが明らかになります。この通過方法を使用して、ケプラーは 2,740 個の候補を検出しました。

さまざまな分析技術と地上の望遠鏡により、122 個の系外惑星を確認することが可能になりました。ミッションの開始時に、ケプラー望遠鏡は、恒星に非常に近い軌道にある巨大ガス惑星 (ホットジュピター) のみを発見しました。そのサイズと公転周期が非常に短いため、検出が容易でした。

地球のような惑星を検出するには、惑星候補として認められるために必要な3回の通過が完了するまで待たなければならないため、3年かかります。

注: 惑星が恒星と観測者の間を通過するたびに通過が発生し、その際、惑星は恒星の光の一部を覆い、検出可能な周期的な暗くなる現象を引き起こします。ケプラーが惑星のような信号を確認するには、少なくとも 3 回の通過が必要です。