Exoplanètes du système Kepler-62 | ||||
Deux nouveaux systèmes planétaires | Mise à jour 20 avril 2013 | |||
Déjà en décembre 2011, la NASA confirmait la découverte de la première planète située dans la "zone habitable", de son étoile. Il s'agissait de l'exoplanète kepler-22b. En avril 2013 deux nouveaux systèmes planétaires sont découverts, Kepler-62 et Kepler-69. Le système Kepler-62 possède cinq planètes, 62b, 62c, 62d, 62e et 62f. Le système Kepler-69 dispose de deux planètes, 69b et 69c dont trois super-Terres (Kepler-62e, 62f et 69c) sont dans la "zone habitable" c'est-à-dire qu'elles pourraient contenir de l'eau liquide. | Chaque découverte nous rapproche un peu plus de cet objectif, ce n'est maintenant qu'une question de temps avant que nous sachions si notre galaxie fourmille de planètes comme la Terre, ou si nous sommes une rareté. | ![]() Image : Tailles relatives de toutes les planètes habitables de la zone découverte en avril 2013 aux côtés de la Terre. De gauche à droite: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-62e, Kepler-62f et la Terre (à l'exception de la Terre, ce sont des images d'artistes). Crédit image: NASA Ames / JPL-Caltech. | ||
Le système planétaire Kepler-62 | ||||
Les deux planètes de la zone habitable, Kepler-62e et 62f en orbite autour de Kepler-62 ont trois compagnons sur des orbites plus proches de leur étoile. Deux sont plus grandes que la Terre et une a la taille de Mars, ce sont Kepler-62b, Kepler-62c et Kepler-62d. Elles orbitent autour de leur étoile, respectivement en 5, 12, et 18 jours, ce qui les rend très chaudes et inhospitalières pour la vie telle que nous la connaissons sur Terre. Les cinq planètes du système orbitent autour de Kepler-62 dont la taille mesure à peine les deux tiers de la taille du soleil avec seulement un cinquième sa luminosité. L'étoile Kepler-62, située à 1 200 années-lumière de la Terre dans la constellation de la Lyre, est âgée de sept milliards d'années, 2 milliards d'années plus vieille que le soleil. Le système Kepler-69 appartient à la même classe d'étoiles que notre soleil, de Type-G, il est de 93 pour cent de la taille du soleil et 80 pour cent aussi lumineux. Il est situé à environ 2 700 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne. Kepler-69c est 70 % plus grande que la Terre, et son orbite de 242 jours (comme Vénus) est dans la zone habitable de l'étoile Kepler-69. Son compagnon, connu sous le nom de Kepler-69b, est plus de deux fois plus grande que la Terre et tourne autour de son étoile en 13 jours. «Nous connaissons qu'une seule étoile qui héberge une planète avec la vie, le soleil. Trouver une planète dans la zone habitable autour d'une étoile comme notre soleil est une étape importante en vue de trouver véritablement des planètes comme la Terre», a déclaré Thomas Barclay, Kepler scientifique à l'Espace Bay Environmental Research Institute à Sonoma, en Californie, et principal auteur de la découverte de Kepler-69 publié dans l'Astrophysical Journal. | Quand une planète, "candidate à la vie", transite ou passe devant l'étoile, par rapport au télescope spatial, un pourcentage de lumière de l'étoile est bloquée. La baisse de la luminosité de la lumière des étoiles révèle la taille de la planète en transit devant son étoile. En utilisant cette méthode des transits, Kepler a détecté 2 740 candidates. En utilisant diverses techniques d'analyse, aidés aussi par les télescopes au sol, 122 planètes ont été confirmées. Au début de la mission, le télescope Kepler ne trouvait que des planètes géantes gazeuses, des «Jupiters chaudes», sur des orbites très proches de leurs étoiles, plus faciles à détecter en raison de leur taille et de très courtes périodes orbitales. Pour détecter une planète comme la Terre cela prend trois ans car il faut attendre qu'elle accomplisse les trois transits nécessaires pour être acceptée comme une planète candidate. | ![]() Image : Le système Kepler-62, ce schéma compare les planètes du système solaire interne à Kepler-62, un système à cinq planète, situé à environ 1200 années-lumière de la Terre. Les scientifiques ne savent pas encore si les planètes situées dans la zone habitable de ce système ont une prédominance rocheuse, une composition entièrement gazeuse ou liquide. Mais il est possible que dans l'atmosphère ces mondes il y ait une possibilité de découvrir la vie. Crédit image: NASA Ames / JPL-Caltech . |
Le bon coin pour vivre | ||||||||||||||||||||||||||||||||||
La zone habitable circumstellaire ou écosphère est une sphère théorique entourant une étoile dans laquelle la température à la surface des planètes en orbite, permettrait l'apparition d'eau liquide. L'eau liquide est vitale, à cause de son rôle, dans les réactions biochimiques. Elle possède des propriétés qui servent de catalyseur pour la production de substances chimiques nécessaires à la vie. | L'eau est un élément parfait pour dissoudre les matériaux, elle stocke très bien les éléments chimiques.
| ![]() Image : Le bon coin pour vivre, c'est la zone habitable. L'image représente l'écosphère ou la zone habitable d'un système solaire en fonction de sa luminosité et de sa masse. La vie peut malgré tout, être présente en dehors des zones habitables, il suffit qu'il y ait de l'eau liquide, une source d'énergie et des substances chimiques dont la vie a besoin pour construire ses matériaux. Trouver l'eau liquide c'est trouver la vie... |