Exoplanetas, sistemas Kepler-62 e Kepler-69: Compreender nosso Universo

Já em dezembro de 2011, a NASA confirmou a descoberta do primeiro planeta na "zona habitável" de sua estrela. Foi o exoplaneta kepler-22-B. Em abril de 2013 dois novos sistemas planetários são descobertos Kepler-62 e Kepler-69. Kepler-62 tem cinco planetas, 62b, 62c, 62d, 62e e 62F. O sistema Kepler-69 tem dois planetas, 69b e 69c três super-Terras (Kepler-62e, 62F e 69c), que estão na "zona habitável", isto é, elas podem conter água em estado líquido. Kepler-62 é menor e mais fria que o sistema solar. Kepler-62F, de "composição rochosa 'tem um tamanho de apenas 40 por cento maior do que a Terra, e está na zona habitável de sua estrela, que orbita em 267 dias. Kepler-62e, tem um tamanho de 60 por cento maior do que a Terra, e que também está na zona habitável de sua estrela. No entanto, orbita na borda interna da zona habitável em 122 dias. O terceiro planeta, Kepler-69c, que não sabemos a composição é 70 por cento maior do que o tamanho da Terra, sua órbita de 242 dias (como Vênus) está na zona habitável da estrela Kepler-69, semelhante ao nosso Sol. Desde que os cientistas sabem detectar exoplanetas, eles estão procurando mundos semelhantes à nossa Terra porque o objetivo final é, naturalmente, para encontrar no universo, condições favoráveis para o surgimento da vida para resolver a questão angustiante que perturba a humanidade sempre muito tempo, "Estamos sozinhos no universo?".

Cada descoberta nos leva um pouco mais perto desse objetivo, agora é apenas uma questão de tempo antes de que sabermos se a nossa galáxia está cheia de planetas como a Terra, ou se somos uma raridade. O telescópio espacial Kepler, mais de uma tonelada, foi na direção da Via Láctea, 6 de março de 2009 para procurar planetas extra-solares ou exoplanetas. Os planetas que o telescópio Kepler irá pesquisar, são pequenos exoterres, 2 a 20 vezes o tamanho da Terra, aqueles que telescópio espacial Corot em órbita desde 2003, não pode ver.
"A sonda Kepler está provando ser uma rock strar da ciência", disse John Grunsfeld, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.
O telescópio espacial Kepler observou simultaneamente e continuamente o brilho de mais de 150 000 estrelas. "Kepler tem trazido um ressurgimento de descobertas astronômicas e nós fazemos excelentes progressos para determinar se planetas como o nosso são a excepção ou a regra." disse William Borucki, principal pesquisador da ciência Kepler no Centro de Pesquisas da NASA, em um artigo publicado na revista "Science".

Imagem: Tamanhos relativos de todos os planetas habitáveis descobriu na zona em abril de 2013 ao lado da Terra. Da esquerda para a direita: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-62e, Kepler-62F e da Terra (com exceção da Terra, que são imagens de artistas). crédito da imagem: NASA Ames / JPL-Caltech.

Os dois planetas na zona habitável, Kepler-62e e 62f orbitando ao redor de Kepler-62 tem três companheiros em órbitas mais próximas de suas estrelas. Ambos são maiores do que a Terra e um do tamanho de Marte, é Kepler-62b, Kepler-62c e Kepler-62d. Eles orbitam ao redor de sua estrela, respectivamente, em 5, 12 e 18 dias, o que os torna muito quentes e inóspitos para a vida como a conhecemos na Terra. O sistema de cinco planetas em órbita de Kepler-62, cujo tamanho mede apenas dois terços do tamanho do Sol, com apenas um quinto do seu brilho. A estrela Kepler-62, situada 1 200 anos-luz da Terra, na constelação de Lyra, é mais velho do que sete bilhões anos, mais 2 bilhões anos mais velho do que o Sol. O sistema Kepler-69 pertence à mesma classe de estrelas que o Sol, de tipo-G, é de 93 por cento do tamanho do Sol e 80 por cento do brilho. Ele está localizado a cerca de 2 700 anos-luz da Terra na constelação de Cygnus. Kepler-69c é 70% maior que a Terra, sua órbita de 242 dias (como Vênus) está na zona habitável da estrela Kepler-69. Seu companheiro, conhecido como Kepler-69b, é mais do que duas vezes maior que o da Terra e gira ao redor de sua estrela em 13 dias. "Conocemos que apenas uma estrela que hospeda um planeta com vida, o Sol. Encontrar um planeta na zona habitável em torno de uma estrela como o nosso Sol é uma etapa importante nos esforços destinados a encontrar planetas como a Terra", disse Thomas Barclay, Kepler cientista da Bay Area Instituto de Pesquisa Ambiental em Sonoma, Califórnia, e principal autor da descoberta de Kepler-69 publicado no Astrophysical Journal.

Quando um planeta, "candidato para a vida" transita ou passa na frente da estrela, a partir do Telescópio Espacial, uma porcentagem de luz da estrela está bloqueado. A diminuição no brilho de luz estelar revela o tamanho do planeta que transita diante de sua estrela. Usando o método de trânsito, Kepler detectou 2740 candidatos. Usando várias técnicas analíticas, também auxiliados por telescópios terrestres, 122 planetas foram confirmados. No início da missão, o telescópio Kepler descobriu que dos planetas gigantes gasosos, "Júpiters quentes", em órbitas muito próximas de suas estrelas, mais fáceis de detectar devido ao seu tamanho e períodos orbitais muito curtos. Para detectar um planeta como a Terra isso dura três anos, porque leva-lo esperar que realiza três trânsitos necessários para ser aceito como um planeta candidato. É provável que a partir de 2013, três anos após suas primeiras observações, o telescópio Kepler inunda os cientistas de candidatospara para analisar. O Space Telescope Science Institute em Baltimore arquiva e distribui los dados científicos da missão Kepler.

N.B.: Um trânsito ocorre quando o planeta passa entre a estrela eo observador, nesse momento, o planeta obscurece parte da luz da estrela, produzindo um escurecimento periódico detectável. Kepler requer pelo menos três trânsitos para verificar um sinal como um planeta.