Bilhões de planetas

No nosso sistema solar, o Sol conquistou 99,86% da massa total de gás e poeira da nebulosa original. Júpiter, o maior planeta do sistema, conquistou 71% da massa restante. Os outros planetas têm partilhado o resíduo da evolução gravitacional, ou seja, 0,038% da massa total. Apesar a captura de 99,86% do materia da nebulosa original de gás e poeira, uma estrela deixa matéria suficiente para sete planetas e bilhões de objetos terrestres (asteroides, cometas, planetas anões),  desenvolvem. Há, portanto, ha não surpreendente que haverá muitos planetas mais de estrelas que galáxias. Pois não há nenhum planeta em um sistema solar, a estrela deve capturar toda a matéria da nebulosa, o que é improvável.
Ainda tinha que encontrar uma maneira de provar isso. Em julho de 2011, mais de 1 200 exoplanetas foram descobertos através de métodos convencionais de oscilações ou variações de brilho.
Uma equipe de cientistas do European Southern Observatory (ESO), usou a técnica da microlente gravitacional, para avaliar o número médio de planetas em torno de uma estrela.
Após seis anos de observação, a equipe conclui que há pelo menos um planeta em torno de uma estrela.
O resultado desse estudo foi publicado na revista Nature de 12 de janeiro de 2012.
A busca de exoplanetas é identificar as oscilações de estrelas, com características idênticas ao Sol.
Esta caça é limitada principalmente para os gigantes gasosos que orbitam as suas estrelas e mais estrelas são novas descobertas com oscilações cíclicas.
Outra característica da presença de planetas ao redor de uma estrela é a variação de brilho dessa estrela. Quando um planeta passa na frente de sua estrela, o brilho da estrela mostra uma pequena variação.

Esta variação pode revelar o tamanho e outras características do planeta. Ambas as técnicas envolvem a grandes planetas ou planetas próximas de sua estrela, ou ambos. Mas pequenos planetas do tamanho da Terra são invisíveis. O método utilizado pela equipe internacional de astrônomos é novo, porque ele detecta que qualquer tipo de planetas. Este método é baseado na lente gravitacional (imagem junta).
Em astrofísica, uma ilusão, que os astrônomos estão familiarizados, é o efeito de lente gravitacional ou  miragem gravitacional. Um objeto maciço, um aglomerado de galáxias, por exemplo, que está entre um observador e uma fonte de luz distante, imprime uma forte curvatura no espaço-tempo. Isso tem o efeito de desviar todos os raios de luz passando perto do objeto, distorcendo dessa forma as imagens recebidas pelo observador. Esta amplificação da luz, de um objeto  celestial distante por uma estrela massiva na frente, era previsto pela teoria da relatividade geral em 1917. Os objetos maciços modificar a geometria do espaço e do tempo em sua vizinhança. A luz, por outro lado tem sempre o caminho mais curto, mas em um espaço curvo modificada pela presença de uma massa enorme, o caminho mais curto não é a linha reta. O caminho da luz é dobrada nas proximidades de estrelas massivas. Arnaud Cassan do Institut d'Astrophysique de Paris e autor do artigo da Nature, disse: « Nós olhamos para a evidência da presença de planetas extra-solares pelo método de microlentes, durante seis anos de observações. Os dados que obtivemos mostram uma notável, que os planetas são mais comuns do que as estrelas em nossa galáxia. Nós também descobrimos que os planetas com menos massa, como o superterres Neptunes ou de baixa massa, para ser mais comum do que os planetas mais massivos. »

Para detectar planetas, os astrônomos usaram o método de lentes gravitacionais que amplifica a luz de uma estrela de fundo.
De fato, o campo gravitacional de um sistema (estrela e seus objetos), atua como uma lupa, ampliando a luz de uma estrela para trás.
Este aumento no brilho varia quando o sistema em primeiro plano, tem um planeta ou mais. A observação desses raros eventos de microlentes, poderia ser implementada através de uma rede de telescópios no hemisfério sul, Austrália, África do Sul e Chile.
O programa de observações pode detectar planetas localizados entre 75 milhões quilômetros e 1,5 bilhões de quilômetros, pesando entre cinco vezes a massa da Terra e 10 vezes a de Júpiter.
Observando milhares de estrelas, os cientistas aumentam sua chance de detecção de microlente.
De fato é preciso muita sorte, porque requer uma combinação particular.
Precisamos encontrar dois sistemas de estrelas, com um alinhamento perfeito entre a estrela do fundo ea estrela de primeiro plano, que servirá como uma lupa.

Seguidamente é necessário de detectar o planeta.
Isto requer que o plano da órbita do planeta é tão alinhados, isto é visto de lado (veja a foto contra).
Por todas estas razões, os cientistas observaram que três exoplanetas durante seis anos de intensa observação.
Isso significa que os astrofísicos têm tido a chance substancial ou que os planetas são tão numerosos que, apesar do contexto, não podíamos, não acham?
A conclusão estatística é que uma estrela de seis estudados, hospeda um planeta com uma massa semelhante à de Júpiter, metade das estrelas tem planetas a massa de Netuno e dois terços super-Terras.
« Nós costumávamos pensar que a Terra deve ser único na nossa Galáxia.
Mas agora parece que há literalmente bilhões de planetas com uma massa semelhante à da Terra em órbita de estrelas na Via Láctea », conclui Daniel Kubas, principal co-autor deste artigo.