特定および確認された系外惑星の数

画像の説明: 内部太陽系の惑星と、地球から約 1,200 光年離れた 5 つの惑星系であるケプラー 62 星系の惑星との比較 (2013 年に発見)。画像出典: NASA Ames/JPL-Caltech。

系外惑星候補とは何ですか?

あ系外惑星候補太陽以外の恒星を周回している可能性がある惑星ですが、その存在はまだ明確に確認されていません。これらの候補は通常、通過法や動径速度法などの間接的な検出方法によって特定されます。たとえば、ケプラー宇宙望遠鏡は、惑星が目の前を通過する際の星の明るさの低下を観察することにより、数千の候補を検出しました。

確認された系外惑星とは何ですか?

あ系外惑星が確認された追加の観測と広範な分析によってその存在が確認された惑星です。これには、トランジットの繰り返し測定、惑星の質量を確認するための分光観測、場合によっては直接画像が含まれる場合があります。確認は、系外惑星からの信号を模倣する可能性のある連星やその他の天体物理現象などの誤検知を排除するための鍵となります。

ケプラーが発見した系外惑星の例

2009 年に打ち上げられたケプラー宇宙望遠鏡は、数千の候補を特定し、数百の惑星を確認することで、系外惑星の探索に革命をもたらしました。以下にいくつかの注目すべき例を示します。

• ケプラー-186f: 恒星のハビタブルゾーンで発見された最初の地球サイズの系外惑星。条件が整えば液体の水が存在できる可能性があります。
• ケプラー-452b: 「地球のいとこ」とも呼ばれるこの系外惑星は、太陽に似た星のハビタブルゾーンに位置しています。
• ケプラー-22b：2011年に発見された、太陽型恒星のハビタブルゾーン内で確認された最初の系外惑星。
• ケプラー-10b: 地球と同様の密度を持つ、最初に発見された岩石系系外惑星の 1 つ。
• ケプラー-62f: 5 つの惑星系に位置する、居住可能な可能性のある系外惑星。
• ケプラー-444: 年齢 110 億年を超える星の周りに 5 つの系外惑星を含む惑星系。
• ケプラー-90i: 太陽系と同じくらい多くの惑星がある、最初に知られている系外惑星系に属する惑星。

統計

数千の系外惑星候補が特定されており、確認された数も増えています。最新のデータによると、5,000 以上の系外惑星が確認されており、数万の候補がさらなる検証を待っています。これらの発見は、銀河系の惑星系の多様性についての理解をさらに広げ続けています。

注：候補および確認された系外惑星は、潜在的に居住可能な世界を探索し、惑星系の形成と進化を理解する上で重要な要素です。