Der Aprilhimmel: das Sternbild Bärenhüter

Das Sternbild Bärenhüter

Heute entdecken wir ein Sternbild, das am Nachthimmel leicht zu finden ist: den Bärenhüter. Auf der Nordhalbkugel ist es ein Frühlings- und Sommersternbild. Im April geht es schon am frühen Abend auf und steigt im Laufe der Nacht immer höher am Himmel. Es ist auch von der Südhalbkugel aus sichtbar, aber tiefer, nahe dem Nordhorizont.

Der Bärenhüter ähnelt einem Drachen (oder einer Eistüte), dessen untere Spitze der helle Stern Arktur ist. Dieses Sternbild ist uralt und seit Jahrtausenden bekannt. Es ist in verschiedenen Kulturen mit mehreren Mythen und Sagen verbunden. Sein Name stammt von einem griechischen Wort, das den bezeichnet, der Ochsen antreibt.

Wie findet man den Bärenhüter am Himmel?

Im April suche gegen 22 Uhr (Sommerzeit) den Großen Bären, hoch am Nordosthimmel. Folge der Kurve seines „Schwanzes“ nach unten: Du stößt auf einen sehr hellen, orangefarbenen Stern. Das ist Arktur. Hobbyastronomen haben eine Eselsbrücke dafür: „folge dem Bogen bis zu Arktur“. Gehst du in derselben Richtung weiter, gelangst du zu Spica, dem Hauptstern der Jungfrau.

Arktur, Spica und Regulus (ein Stern des Löwen) bilden oft das sogenannte Frühlingsdreieck.

Der Bärenhüter und die Sagen

Der Name Arktur stammt von einem griechischen Wort, das „Hüter des Bären“ bedeutet, weil der Stern am Himmel dem Großen Bären zu folgen scheint.

In der griechischen Mythologie wurde der Bärenhüter oft mit Arkas verbunden, dem Sohn der Nymphe Kallisto und des Zeus. Hera hatte Kallisto aus Eifersucht in eine Bärin verwandelt. Jahre später wäre Arkas, inzwischen Jäger, fast dazu gekommen, diese Bärin zu töten, ohne zu wissen, dass es seine Mutter war. Zeus griff ein, um sie zu retten: Er versetzte beide an den Himmel, in Gestalt von Sternbildern. Andere Überlieferungen sehen im Bärenhüter einen Pflüger, der Ochsen antreibt und dem man die Erfindung des Pfluges zuschreibt.

Die Sterne des Bärenhüters

Arktur, der orange Riese

Arktur ist der hellste Stern des Bärenhüters. Er ist der vierthellste Stern des gesamten Himmels nach Sirius, Canopus und Alpha Centauri. Er ist auch der hellste Stern des Nordhimmels. Er liegt etwa 37 Lichtjahre von uns entfernt.

Arktur ist ein oranger Riese, etwa 25-mal breiter als die Sonne. Er ist rund 7 Milliarden Jahre alt und nähert sich dem Ende seines Lebens. Er ist jedoch viel kleiner als Betelgeuse, der mehr als 1000-mal breiter ist als die Sonne.

Arktur ist zudem ein sehr schneller Stern: Er rast mit etwa 122 Kilometern pro Sekunde durchs All, das sind mehr als 400 000 Kilometer pro Stunde.

Izar, der farbenprächtige Doppelstern

Der Bärenhüter enthält auch mehrere Doppelsterne, also Sterne, die umeinander kreisen. Einer der schönsten ist Izar, auch Pulcherrima genannt, was auf Latein „der Schönste“ bedeutet. Er besteht aus einem orangen Stern und einem bläulich weißen Stern, die einander sehr unähnlich sind. Man braucht ein kleines Teleskop, um sie getrennt zu sehen. Izar liegt etwa 200 Lichtjahre von uns entfernt.

Jenseits der Sterne des Bärenhüters

Eine Spiralgalaxie: NGC 5248

In Richtung des Bärenhüters liegt auch eine Spiralgalaxie, NGC 5248, mit zwei schönen Armen, die sich um ihr Zentrum winden. Sie ist sehr weit entfernt: Messungen ergeben zwischen 40 und 70 Millionen Lichtjahre. Man braucht ein Teleskop und einen richtig dunklen Himmel, um sie als kleinen verschwommenen Fleck zu erhaschen.

Eine kleine Nachbargalaxie

Der Bärenhüter enthält auch die Zwerggalaxie im Bärenhüter, entdeckt 2006. Es ist eine winzige Galaxie, die hauptsächlich aus sehr alten Sternen besteht. Sie umkreist unsere Milchstraße in etwa 197 000 Lichtjahren Entfernung. Ohne sehr große Teleskope ist sie nicht zu sehen.

Wusstest du?
In Richtung des Bärenhüters liegt auch eine der größten bekannten „Leeren“ des Universums: das große Bärenhüter-Vakuum (Boötes Void). Es misst zwischen 250 und 330 Millionen Lichtjahre im Durchmesser und enthält sehr wenige Galaxien. Es ist kein absolut leeres Loch: Es ist eine Region, in der es viel weniger Materie gibt als anderswo.

Nun bist du dran!

Wähle einen klaren Aprilabend, kleide dich warm und bitte einen Erwachsenen, dich zu begleiten. Wenn möglich, halte dich von den Lichtern der Stadt fern und lass deine Augen sich etwa fünfzehn Minuten lang an die Dunkelheit gewöhnen. Dann versuche:

den Großen Bären zu finden und dann dem Bogen seines Schwanzes bis zu Arktur zu folgen;
den Drachen des Bärenhüters im Kopf zu zeichnen, mit Arktur an der Spitze;
die Farbe von Arktur (orange) mit der von Spica (bläulich weiß) zu vergleichen.

Zusammengefasst ist das Sternbild Bärenhüter ein faszinierendes Sternbild zum Entdecken. Es ist am Nachthimmel leicht zu erkennen und beherbergt mehrere interessante Sterne und Objekte zum Beobachten. Wir hoffen, dass du den Nachthimmel weiter erkundest, um die Wunder des Universums zu entdecken.