Der Novemberhimmel: das Sternbild Andromeda

Novemberhimmel für Kinder, Sternbild Andromeda — Sternbild Andromeda.
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Novemberhimmel, Sternbild Andromeda

Hast du schon einmal die Geschichte einer Prinzessin gehört, die am Meer an einen Felsen gekettet war?
Kennst du das Sternbild Andromeda?
In diesem Artikel wollen wir gemeinsam dieses faszinierende Sternbild erkunden.

Das Sternbild Andromeda ist eines der größten am Himmel: Es steht an 19. Stelle der Größe. Es liegt auf der Nordhalbkugel zwischen den Sternbildern Pegasus und Kassiopeia. Im November leuchtet es am frühen Abend sehr hoch am Himmel, fast direkt über deinem Kopf.

Andromeda ist leicht zu erkennen: Seine Sterne bilden eine lange Kette, die sich von der Ecke des Großen Quadrats des Pegasus aus erstreckt. Und vor allem birgt es einen Schatz: die Andromedagalaxie, die nächste große Galaxie zu unserer.

Wie findet man Andromeda am Himmel?

Suche im November zuerst Kassiopeia, das große Sternbild in Form eines W (oder eines M, je nach Uhrzeit), hoch oben Richtung Nordosten. Das W ist sehr leicht zu finden: Es besteht aus fünf hellen Sternen.

Suche dann das Große Quadrat des Pegasus, ein riesiges Sternquadrat Richtung Süden. Die nordöstliche Ecke dieses Quadrats heißt Alpheratz: Sie ist bereits der erste Stern von Andromeda! Von dort aus folge der Sternkette, die sich vom Quadrat nach Nordosten entfernt: Du bist in Andromeda.

Die Sternkette, dein Wegweiser zur Galaxie

Die Kette liest sich wie ein Weg: Alpheratz, dann Delta Andromedae, dann Mirach und schließlich Almach. Wenn du bei Mirach angekommen bist, zähle zwei kleine Sterne nach Norden: Direkt daneben befindet sich die berühmte Andromedagalaxie, die mit bloßem Auge als kleiner verschwommener Fleck sichtbar ist.

Andromeda und die Legenden

In der griechischen Mythologie war Andromeda die Tochter von Kepheus, dem König von Äthiopien, und der Königin Kassiopeia. Kassiopeia hatte sich gerühmt, schöner zu sein als die Nereiden, die Meeresnymphen. Wütend schickte der Meeresgott Poseidon ein Seeungeheuer, um das Land zu verwüsten.

Um das Königreich zu retten, wurde Andromeda an einen Felsen am Meer gekettet und dem Ungeheuer geopfert. Doch der Held Perseus, der nach seinem Sieg über Medusa nach Hause zurückkehrte, sah sie, besiegte das Ungeheuer und befreite sie. Sie heirateten, und beide wurden unter die Sterne versetzt.

Diese Geschichte erklärt ein lustiges Detail des Himmels: Die ganze Familie ist dort oben! Man findet Kassiopeia, Kepheus, Andromeda, Perseus und sogar den Walfisch (Cetus), der das Seeungeheuer darstellt. Kleine Präzisierung: Das Ungeheuer heißt Cetus und nicht Kraken, der zu den nordischen Legenden gehört.

Die Sterne des Sternbilds Andromeda

Alpheratz, der geteilte Stern

Alpheratz ist der hellste Stern in Andromeda. Sein Name kommt aus dem Arabischen al-faras, „das Pferd“, weil er die Ecke des Großen Quadrats des Pegasus bildet. Und das zu Recht: Früher gehörte er auch zu Pegasus, wo er Delta Pegasi genannt wurde. Heute ist er offiziell nur Andromeda zugeordnet.

Alpheratz ist etwa 97 Lichtjahre entfernt. Er ist kein einzelner Stern: Er ist ein Doppelstern, der aus zwei Sternen besteht, die einander umkreisen.

Mirach, der Leitstern

Mirach (Beta Andromedae) ist ein orange-roter Riese in etwa 200 Lichtjahren Entfernung. Seine orange Farbe zeigt, dass er „kühler“ ist als die Sonne: etwa 3.800 °C an der Oberfläche, gegenüber etwa 5.500 °C bei unserem Stern. Er dient als Wegweiser zur Andromedagalaxie.

Almach, der gelb-blaue Doppelstern

Almach (Gamma Andromedae) ist einer der schönsten Doppelsterne des Himmels. Mit einem kleinen Teleskop sieht man zwei Sterne sehr unterschiedlicher Farbe: einen goldenen Riesen und einen kleinen blauen Stern. Dieser Farbkontrast ist wunderschön. Almach ist etwa 350 Lichtjahre entfernt.

Wusstest du?
Die Sterne eines Sternbilds sind keine Nachbarn! Alpheratz ist 97 Lichtjahre entfernt, Mirach 200 und Almach 350. Sie bilden nur von der Erde aus gesehen ein Muster.

Die Andromedagalaxie (M31)

Das Sternbild Andromeda ist vor allem wegen der Galaxie berühmt, die es enthält: die Andromedagalaxie, auch M31 genannt. Sie ist die nächste große Spiralgalaxie zu unserer Milchstraße, etwa 2,5 Millionen Lichtjahre entfernt. Sie misst etwa 220.000 Lichtjahre im Durchmesser und enthält etwa eine Billion Sterne.

Man sieht sie mit bloßem Auge als kleinen verschwommenen Fleck, wenn der Himmel dunkel genug ist. Sie ist das am weitesten entfernte Objekt, das man ohne Instrument sehen kann! Mit einem Fernglas erkennt man bereits ihre längliche Form und ihre beiden kleinen Begleitgalaxien M32 und M110.

Eine Kollision… in sehr ferner Zukunft

Die Andromedagalaxie nähert sich uns mit etwa 110 Kilometern pro Sekunde. Astronomen sagen voraus, dass sie in etwa 4,5 Milliarden Jahren mit der Milchstraße kollidieren wird. Die beiden Galaxien werden dann zu einer einzigen riesigen Galaxie verschmelzen. Aber keine Sorge: Das wird lange nach dem Ende der Menschheitsgeschichte geschehen, und die Sterne stehen so weit voneinander entfernt, dass sie kaum zusammenstoßen werden.

Weitere Schätze in Andromeda

Andromeda enthält nicht nur M31. Man findet dort auch NGC 891, eine Galaxie, die genau von der Kante gesehen wird und von einem dunklen Staubband durchzogen ist. Mit einem Teleskop sieht sie wie eine feine Lichtlinie aus.

Andromeda beherbergt außerdem den Blauen Schneeball (NGC 7662), einen planetarischen Nebel: Er ist der Rest eines sonnenähnlichen Sterns, der seine äußeren Schichten abgestoßen hat. Seine blau-grüne Farbe ist in einem kleinen Teleskop wunderschön.

Die Herbststernbilder

Andromeda gehört zur Gruppe der Herbststernbilder, zusammen mit Pegasus, Kassiopeia, Perseus, dem Dreieck, Widder, Fischen und dem Walfisch.

Das Große Quadrat des Pegasus ist der große Orientierungspunkt des Herbsthimmels: Seine vier hellen Sterne bilden ein riesiges Quadrat. Andromeda erstreckt sich von einer seiner Ecken aus wie eine lange Sternenspur.

Jetzt bist du dran!

Wähle einen klaren Novemberabend, zieh dich warm an und bitte einen Erwachsenen, dich zu begleiten. Wenn möglich, geh weg von den Stadtlichtern und lass deine Augen sich etwa fünfzehn Minuten an die Dunkelheit gewöhnen. Dann versuche:

Kassiopeia und ihr W zu finden, dann das Große Quadrat des Pegasus;
der Kette Alpheratz → Delta → Mirach → Almach zu folgen;
den verschwommenen Fleck der Andromedagalaxie zu finden, mit bloßem Auge oder mit einem Fernglas;
die Farbe von Mirach (orange) mit der von Almach (golden, mit einem blauen Begleiter im Teleskop) zu vergleichen.

Jetzt, da du ein wenig mehr über das Sternbild Andromeda weißt, kannst du es deiner Familie zeigen, wenn ihr das nächste Mal in den Nachthimmel schaut.