11月の星空：アンドロメダ座

11月の星空、アンドロメダ座

海辺の岩に鎖でつながれた王女の物語を聞いたことがありますか？
アンドロメダ座を知っていますか？
この記事では、この魅力的な星座を一緒に探検しましょう。

アンドロメダ座は空で最も大きな星座の一つで、大きさでは19番目です。北半球にあり、ペガスス座とカシオペヤ座の間にあります。11月、夜の初めには空の非常に高いところで、ほぼ頭の真上で輝きます。

アンドロメダ座は見分けやすい星座です。星々がペガススの大四辺形の角から伸びる長い鎖を作っています。そして何より、そこには宝物があります。アンドロメダ銀河、私たちの銀河に最も近い大きな銀河です。

空でアンドロメダ座をどう見つける？

11月は、まずカシオペヤ座を探しましょう。北東の高いところにある、Wの形（時刻によってはMの形）をした大きな星座です。Wは五つの明るい星でできていて、とても見つけやすいです。

次に、南の方にあるペガススの大四辺形を探します。この四辺形の北東の角はアルフェラッツと呼ばれ、すでにアンドロメダ座の最初の星です！そこから四辺形を離れて北東へ伸びる星の鎖をたどると、アンドロメダ座の中にいます。

星の鎖、銀河への道しるべ

鎖は道のように読めます。アルフェラッツ、次にデルタ・アンドロメダエ、次にミラク、最後にアルマクです。ミラクに着いたら、北へ向かって小さな星を二つ数えます。そのすぐそばに有名なアンドロメダ銀河があり、肉眼では小さなぼんやりしたしみとして見えます。

アンドロメダ座と伝説

ギリシャ神話で、アンドロメダはエチオピアの王ケフェウスと王妃カシオペヤの娘でした。カシオペヤは海のニンフであるネレイデスたちより自分が美しいと自慢しました。怒った海の神ポセイドンは海の怪物を送り、国を荒らしました。

王国を救うため、アンドロメダは海辺の岩に鎖でつながれ、怪物に捧げられました。しかし、メデゥーサを倒して帰る途中の英雄ペルセウスが彼女を見つけ、怪物を倒して救い出しました。二人は結婚し、ともに星々の間に置かれました。

この物語は空のある楽しい特徴を説明しています。家族全員が空にいるのです！カシオペヤ、ケフェウス、アンドロメダ、ペルセウス、そして海の怪物を表すくじら座（ケトゥス）まであります。小さな補足：怪物はケトゥスと呼ばれ、北欧の伝説に属するクラーケンではありません。

アンドロメダ座の星々

アルフェラッツ、共有された星

アルフェラッツはアンドロメダ座で最も明るい星です。名前はアラビア語のal-faras「馬」に由来し、ペガススの大四辺形の角を作っているからです。その通りで、昔はペガスス座にも属し、デルタ・ペガシと呼ばれていました。現在は公式にはアンドロメダ座だけに属しています。

アルフェラッツは約97光年離れています。単独の星ではなく、二つの星が互いを回る二重星です。

ミラク、道しるべの星

ミラク（ベータ・アンドロメダエ）は約200光年離れた橙赤色巨星です。オレンジ色は太陽より「冷たい」ことを示し、表面温度は約3,800°Cで、太陽の約5,500°Cと比べられます。アンドロメダ銀河を見つけるための道しるべとなる星です。

アルマク、黄色と青の二重星

アルマク（ガンマ・アンドロメダエ）は空で最も美しい二重星の一つです。小さな望遠鏡で見ると、非常に異なる色の二つの星が見えます。金色の巨星と小さな青い星です。この色の対比は見事です。アルマクは約350光年離れています。

知っていましたか？
星座の星々は隣同士ではありません！アルフェラッツは97光年、ミラクは200光年、アルマクは350光年離れています。地球から見たときにだけ絵のように見えるのです。

アンドロメダ銀河（M31）

アンドロメダ座は、含まれる銀河で特に有名です。アンドロメダ銀河、別名M31です。私たちの天の川銀河に最も近い大きな渦巻銀河で、約250万光年離れています。直径は約22万光年で、約1兆個の星を含みます。

空が十分暗ければ、肉眼で小さなぼんやりしたしみとして見えます。道具なしで見られる最も遠い天体です！双眼鏡では、細長い形と二つの小さな伴銀河M32とM110がすでに見分けられます。

非常に遠い未来の衝突

アンドロメダ銀河は秒速約110キロメートルで私たちに近づいています。天文学者は、約45億年後に天の川銀河と衝突すると予測しています。二つの銀河はやがて合体し、一つの巨大銀河になります。でも心配いりません。それは人類の歴史が終わったずっと後のことで、星々は互いに非常に離れているので、ほとんど衝突しません。

アンドロメダ座の他の宝物

アンドロメダ座にはM31だけではありません。NGC 891もあります。ちょうど真横から見える銀河で、暗い塵の帯が横切っています。望遠鏡では細い光の線のように見えます。

また青い雪玉星雲（NGC 7662）もあります。これは惑星状星雲で、太陽のような星が外層を放出した残骸です。小さな望遠鏡で見る青緑色は見事です。

秋の星座たち

アンドロメダ座は秋の星座のグループに属し、ペガスス座、カシオペヤ座、ペルセウス座、三角座、牡羊座、うお座、くじら座とともにあります。

ペガススの大四辺形は秋の空の大きな目印です。四つの明るい星が巨大な四辺形を描きます。アンドロメダ座はその一つの角から、長い星の帯のように伸びています。

さあ、やってみよう！

晴れた11月の夜を選び、暖かく着込んで、大人に一緒に来てもらいましょう。できれば街の明かりから離れ、15分ほど目を暗さに慣らします。それから次を試してみてください。

• カシオペヤ座とそのWを見つけ、次にペガススの大四辺形を見つける。
• アルフェラッツ → デルタ → ミラク → アルマクの鎖をたどる。
• 肉眼または双眼鏡で、アンドロメダ銀河のぼんやりしたしみを見つける。
• ミラクの色（オレンジ）とアルマクの色（金色、望遠鏡では青い伴星）を比べる。

これでアンドロメダ座について少し詳しくなりました。次に家族で夜空を見るとき、この星座を教えてあげられるでしょう。

参考文献

• ESA/Hubble、「Hubble's High-Definition Panoramic View of the Andromeda Galaxy」、2015年（新しいウィンドウで開きます）
• NASA Science、「Messier 31 (Andromeda Galaxy)」（新しいウィンドウで開きます）