6月の空：おとめ座

6月の空、おとめ座

美しい6月の夜、空を見上げたことはありますか？
おとめ座を知っていますか？
この記事では、この魅力的な星座を一緒に探検しましょう。

おとめ座は空で最も大きな星座の一つです。北半球にあり、春と夏に見えます。6月には、夕方早くに南の空高く輝きます。とても明るい星スピカを含むので、簡単に見つけられます。

ギリシャ神話では、おとめ座は豊穣と農業の女神デメテル（ローマ神話ではケレス）と結びつけられています。おとめ座は、片手に麦の穂、もう片方の手に豊穣の角を持って描かれることがよくあります。

空でおとめ座を見つける方法

6月、おとめ座は夕方早くに南の方にあります。一番簡単なのは、星座で最も明るい星スピカをまず探すことです。青白色で見つけやすい星です。

天文学者のコツ：北斗七星から始めて、その柄の曲線をたどります。その弧をアルクトゥルスまで延ばします。アルクトゥルスはうしかい座にある非常に明るいオレンジ色の星です。さらに同じ線を進むと、スピカに到着します。英語では「Arc to Arcturus, speed on to Spica」と言います。日本語では「弧をたどってアルクトゥルスへ、そのまま進んでスピカへ！」と言えます。

スピカ、他の星への案内役

スピカの周りで、おとめ座の他の星に注目しましょう。星座は大きな横たわったY字、または麦の穂のような形をしています。スピカを見つけたら、その星の並びを北西へたどるとしし座に、東へたどるとてんびん座に着きます。

おとめ座と伝説

おとめ座は、さまざまな文化でいくつもの伝説と結びつけられています。ギリシャ神話では、収穫の女神デメテルを表します。主星スピカの名前はラテン語のspica virginisに由来し、「乙女の穂」または「麦の穂」という意味です。これは女神が手に持つ鎌へのしゃれです。

別の神話では、おとめ座は正義の女神アストライアと結びつけられています。黄金時代の終わりに人間が悪くなり、アストライアは天に戻ったと言われています。彼女の隣には、正義の天秤を表すてんびん座があります。二つの星座は空で隣り合っており、この物語を思い出させます。

おとめ座の星々

スピカ、高速で回転する青い星

スピカはおとめ座で断然最も明るい星です。地球から約250光年の距離にあります。青白色は、表面温度が非常に高いことを示しています。約22,000°Cで、太陽の約5,500°Cと比べると桁違いです。明るさは私たちの太陽の12,000倍以上です！

スピカは単独の星ではありません。連星、つまり二つの星が互いの周りを回っています。二つの星は非常に近く、わずか4日で一周します！近すぎるため、重力で卵のような形に変形しています。さらにスピカは驚くべき速さで自転しており、太陽の100倍以上です。

ポリマ、美しい二重星

ポリマ（ガンマ・ヴィルギニスとも呼ばれます）は、空で最も有名な二重星の一つです。ほぼ同じ黄白色の二つの星からなり、約169年で互いの周りを回ります。小さな望遠鏡で分離して、この美しいペアを楽しむことができます。ポリマは地球から約38光年の距離にあります。

その他の注目すべき星

おとめ座には、約110光年先にある黄色巨星ヴィンデミアトリクス（エプシロン・ヴィルギニス）や、わずか35光年先にある太陽によく似た星ザヴィヤヴァ（ベータ・ヴィルギニス）もあります。ザヴィヤヴァは、私たちの太陽に似た最も近い星の一つです！

おとめ座銀河団

おとめ座には星だけではありません。私たちに近い最大級の銀河団の一つも存在します。この銀河団はおとめ座銀河団と呼ばれ、1,300以上の銀河を含んでいます！地球から約5,400万光年の距離にあります。天文学者にとってまさに宝の山です。

これらの銀河の中には、超大質量ブラックホールを持つ巨大銀河M87があります。2019年、天文学者たちはブラックホールの最初の画像を公開しましたが、それはまさにM87のものでした！

おとめ座には、有名なソンブレロ銀河（M104）もあります。真横から見た銀河で、メキシコの帽子のように見えます。アマチュア望遠鏡でも見ることができます。

知っていましたか？
私たちの銀河、天の川銀河は、ゆっくりとおとめ座銀河団に向かって移動しています。でも心配しないでください。何十億年もかかります！

春の星座

おとめ座は春の星座の一つです。周りには、しし座、かみのけ座、うしかい座、てんびん座、コップ座、からす座、うみへび座など、魅力的な星座がたくさんあります。

うしかい座のアルクトゥルスとしし座のレグルス、そしてスピカは、春の空に大きな三角形を作ります。これは春の大三角と呼ばれます。6月には、この三角形が夕方によく見えます。

さあ、やってみよう！

晴れた6月の夜を選び、快適に座って、大人に一緒にいてもらいましょう。できれば街の明かりから離れ、15分ほど目を暗さに慣らしてください。そして次を試してみましょう。

スピカを見つけ、おとめ座のY字の形を探す；
スピカの色（青白）とアルクトゥルスの色（オレンジ）を比べる；
双眼鏡や小さな望遠鏡でソンブレロ銀河を探す；
スピカ、アルクトゥルス、レグルスで作られる春の大三角を見つける。

おとめ座について少し詳しくなったので、次に家族で夜空を見るときに、みんなに教えてあげられますね。

6月の空：おとめ座