星を見上げるとき、あなたは時間を旅している！

光は超高速のロケット！

光がこの宇宙でいちばん速いものだって知っていましたか？ 光は秒速30万キロメートルという驚くべき速さで進みます。 その速さは、たった1秒で地球を7周できるほどです！

星を見ることが、なぜ時間を旅することになるの？

星は私たちからあまりにも遠くにあるため、その光が私たちに届くまでには長い時間がかかります。 夜空の星を見るとき、あなたが見ているのは「今の星」ではなく、その光が地球への旅を始めた瞬間の星の姿なのです。

私たちの目はタイムマシン

毎晩、空を見上げるだけで、ちょっとした時間旅行ができます：

• 月：1.3秒前の姿が見えます。
• 太陽：8分前の姿が見えます。
• シリウス（最も明るい星）：8.6年前の姿が見えます。
• ベテルギウス（オリオン座）：640年前の姿が見えます。
• アンドロメダ銀河：250万年前の姿が見えます。現生人類が現れるずっと前の姿です。

望遠鏡もタイムマシン

天文学者は、ハッブル（ハッブル宇宙望遠鏡）やジェイムズ・ウェッブ（ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡）のような非常に強力な望遠鏡を使って、宇宙のさらに遠くを見つめます。 そして、遠くを見れば見るほど、より過去の姿が見えるのです！ 今日観測している銀河の中には、すでに存在していないものもあるかもしれません。

恐竜の時代から届いた光

あるとても遠い星を観測するとき、その光は、恐竜が私たちの地球を歩いていた時代に地球への旅を始めました。 この光は何百万年もの間、宇宙を旅して、今夜やっとあなたの目に届いたのです！

どういう仕組み？ 光の速さ

光の速さは、文字cで表されます。 これは科学者たちがこの驚くべき速さを語るときに使う記号です。光より速いものはありません。 それはただこう書きます：\(v <c\)。

注：

光年は距離の単位であり、時間の単位ではありません！ それは光が1年間に進む距離で、およそ9兆4600億キロメートルです。 たとえば、ある星が100光年離れているなら、その光が私たちに届くまで100年かかるという意味です。