Savais-tu que la lumière est la chose la plus rapide de tout l'univers ? Elle voyage à une vitesse incroyable de 300 000 kilomètres par seconde. C'est si rapide qu'elle pourrait faire 7 fois le tour de la Terre en seulement une seconde !
Les étoiles sont si loin de nous que leur lumière met beaucoup de temps à arriver jusqu'à nous. Quand tu regardes une étoile dans le ciel, tu ne la vois pas telle qu'elle est maintenant, mais telle qu'elle était au moment où sa lumière a commencé son voyage vers la Terre.
Chaque nuit, tu peux faire de petits voyages dans le temps juste en regardant le ciel :
Les astronomes utilisent des télescopes très puissants comme le Hubble ou le James Webb pour regarder toujours plus loin dans l'univers. Et plus nous regardons loin, plus nous voyons dans le passé ! Certaines galaxies que nous observons aujourd'hui n'existent peut-être même plus.
Quand tu observes certaines étoiles très lointaines, leur lumière a commencé son voyage vers la Terre à l'époque où les dinosaures marchaient sur notre planète. Cette lumière a voyagé pendant des millions d'années dans l'espace pour finalement arriver dans tes yeux ce soir !
La vitesse de la lumière est représentée par la lettre c. C'est un symbole utilisé par les scientifiques pour parler de cette vitesse incroyable. Rien ne peut aller plus vite que la lumière. On écrit simplement cela : \(v < c\).
N.B. :
L'année-lumière est une unité de distance, pas de temps ! C'est la distance que la lumière parcourt en une année, soit environ 9 460 milliards de kilomètres. Par exemple, si une étoile est à 100 années-lumière, cela signifie que sa lumière met 100 ans pour nous parvenir.
| Objet céleste | Distance | Temps de voyage de la lumière | Époque sur Terre quand la lumière est partie |
|---|---|---|---|
| Lune | 384 400 km | 1,3 seconde | Il y a une seconde |
| Soleil | 150 millions km | 8 minutes | Il y a 8 minutes |
| Sirius | 8,6 années-lumière | 8,6 ans | Il y a 8,6 ans |
| Galaxie d'Andromède | 2,5 millions d'années-lumière | 2,5 millions d'années | Il y a environ 2,5 millions d'années, avant les humains modernes |
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