Image : photo de Saturne en vraies couleurs, prise le 27 mars 2004 par Cassini à 300 millions de km de Saturne. Le globe apparait orangé, révélant une atmosphère chargée de méthane.
Les planètes géantes, comme Saturne, Jupiter, Uranus et Neptune, ont des anneaux qui les entourent. Ces anneaux sont faits de glace, de poussière et de roches.
Les anneaux se sont formés il y a très longtemps lorsque des comètes ou des astéroïdes sont entrés en collision avec les planètes géantes ou leurs lunes. Lorsqu'un objet frappe la planète ou la lune, il envoie des débris dans l'espace. Ces débris restent en orbite autour de la planète ou de la lune et finissent par former un anneau.
Les anneaux sont très minces, souvent moins d'un kilomètre d'épaisseur, mais s'étendent sur des milliers de kilomètres. Les anneaux sont également très larges, souvent des millions de kilomètres de large.
Les anneaux sont très beaux à regarder depuis la Terre et les scientifiques les étudient pour en apprendre davantage sur l'histoire de notre système solaire. Les missions spatiales comme Voyager et Cassini ont envoyé des sondes pour explorer les anneaux de Saturne et de Jupiter, ce qui nous a permis de découvrir encore plus de choses fascinantes sur ces planètes géantes et leurs anneaux.
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