Une éclipse est un jeu de cache-cache céleste entre la Lune et le Soleil ! Imagine : la Lune passe entre la Terre et le Soleil, projetant son ombre sur notre planète. Ce phénomène extraordinaire se produit lorsque les trois astres s'alignent parfaitement dans l'espace.
Il existe deux grands types d'éclipses que tu peux observer depuis la Terre :
Pendant une éclipse solaire, la Lune se place exactement entre la Terre et le Soleil. C'est comme si quelqu'un éteignait la lumière principale du ciel ! Il existe différents types d'éclipses solaires :
Lors d'une éclipse lunaire, c'est la Terre qui se place entre le Soleil et la Lune. L'ombre de notre planète vient alors colorer la Lune en rouge orangé, ce qui lui vaut le surnom de Lune de sang.
Si la Lune tourne autour de la Terre tous les \(29\) jours et demi, pourquoi n'avons-nous pas une éclipse chaque mois ? La réponse se trouve dans l'inclinaison de l'orbite de la Lune. Elle n'est pas dans le même plan que l'orbite de la Terre autour du Soleil. La plupart du temps, la Lune passe au-dessus ou en dessous de l'alignement parfait.
Le fait que nous puissions voir des éclipses solaires totales est une coïncidence extraordinaire. Le Soleil est environ \(400\) fois plus grand que la Lune, mais il est aussi \(400\) fois plus éloigné ! Cela fait qu'ils apparaissent presque exactement de la même taille dans notre ciel.
N.B. :
Il est très important de ne jamais regarder directement une éclipse solaire sans protection spéciale. La lumière du Soleil peut abîmer tes yeux de façon permanente, même quand il est partiellement caché.
| Type d'éclipse | Position des astres | Durée maximale | Visibilité |
|---|---|---|---|
| Éclipse solaire totale | Terre - Lune - Soleil | 7 minutes 30 secondes | Bande étroite de 270 km |
| Éclipse lunaire totale | Soleil - Terre - Lune | 1 heure 40 minutes | Hémisphère nocturne entier |
| Éclipse solaire annulaire | Terre - Lune - Soleil | 12 minutes 30 secondes | Bande étroite de 300 km |
| Éclipse lunaire partielle | Soleil - Terre - Lune | Variable | Hémisphère nocturne entier |
Source : NASA Eclipse Web Site et International Meteor Organization.
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