Quand la Terre penche, les saisons changent!

La Grande Illusion: Ce n'est pas la Distance qui Compte!

Beaucoup pensent que les saisons sont causées par la distance entre la Terre et le Soleil. C'est une idée fausse très répandue! En réalité, la distance varie seulement de 3% au cours de l'année, ce qui est insuffisant pour expliquer les différences de température entre l'été et l'hiver.

La Vraie Histoire: L'Inclinaison de la Terre

Notre planète n'est pas droite comme un piquet. Elle penche légèrement, comme une toupie en équilibre. Elle est inclinée d'environ 23,5 degrés (degrés Celsius) par rapport à la verticale. Cette inclinaison, combinée à la révolution de la Terre autour du Soleil, est le véritable secret des saisons.

Pourquoi la Terre penchée change les saisons

Imagine que la Terre est une balle un peu penchée qui tourne autour d’une grande lampe, le Soleil. Selon où elle se trouve sur son chemin, le haut ou le bas de la Terre reçoit plus de lumière et de chaleur.

• En été dans le Nord: le haut de la Terre (l’hémisphère Nord) est tourné vers le Soleil. Les rayons arrivent plus droits et réchauffent plus fort.
• En hiver dans le Nord: le haut de la Terre est tourné un peu à l’écart du Soleil. Les rayons arrivent en biais, s’étalent davantage et chauffent moins.

Les Équinoxes et les Solstices: Les Points Clés de l'Année

L'année est rythmée par quatre moments particuliers qui marquent le début des saisons astronomiques:

• Équinoxe de printemps (vers le 20 mars): Le jour et la nuit sont de durée égale (12 heures de jour, 12 heures de nuit).
• Solstice d'été (vers le 21 juin): C'est le jour le plus long de l'année (environ 16 heures de jour, 8 heures de nuit).
• Équinoxe d'automne (vers le 22 septembre): Le jour et la nuit sont de durée égale (12 heures de jour, 12 heures de nuit).
• Solstice d'hiver (vers le 21 décembre): C'est la nuit la plus longue de l'année (environ 8 heures de jour, 16 heures de nuit).