Muchos piensan que las estaciones son causadas por la distancia entre la Tierra y el Sol. ¡Es una idea errónea muy extendida! En realidad, la distancia solo varía un 3% a lo largo del año, lo que no es suficiente para explicar las diferencias de temperatura entre el verano y el invierno.
Nuestro planeta no está derecho como un poste. Está ligeramente inclinado, como un trompo en equilibrio. Está inclinado unos 23,5 grados con respecto a la vertical. Esta inclinación, combinada con la revolución de la Tierra alrededor del Sol, es el verdadero secreto de las estaciones.
Imagina que la Tierra es una pelota un poco inclinada que gira alrededor de una gran lámpara, el Sol. Según su posición en la órbita, la parte superior o inferior de la Tierra recibe más luz y calor.
El año está marcado por cuatro momentos especiales que indican el inicio de las estaciones astronómicas:
| Posición de la Tierra | Estación en el Hemisferio Norte | Estación en el Hemisferio Sur | Duración del día |
|---|---|---|---|
| Solsticio de junio | Verano | Invierno | Día más largo en el Norte |
| Equinoccio de septiembre | Otoño | Primavera | Días y noches iguales |
| Solsticio de diciembre | Invierno | Verano | Noche más larga en el Norte |
| Equinoccio de marzo | Primavera | Otoño | Días y noches iguales |
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Cielo de junio, constelación de Virgo 
Cielo de julio, constelación de Cygnus 
Cielo de agosto, constelación del Águila 
Cielo de septiembre, constelación Corona Borealis 
Cielo de octubre, constelación de Pegaso 
Cielo de noviembre, constelación de Andrómeda 
Cielo de diciembre, constelación de Perseo