¡Cuando miras las estrellas, viajas en el tiempo!

¡La luz es un cohete superrápido!

¿Sabías que la luz es la cosa más rápida de todo el universo? Viaja a una velocidad increíble de 300 000 kilómetros por segundo. ¡Es tan rápida que podría dar 7 vueltas a la Tierra en solo un segundo!

¿Por qué ver las estrellas es viajar en el tiempo?

Las estrellas están tan lejos de nosotros que su luz tarda mucho tiempo en llegar hasta nosotros. Cuando miras una estrella en el cielo, no la ves tal como es ahora, sino tal como era en el momento en que su luz comenzó su viaje hacia la Tierra.

Nuestros ojos son máquinas para retroceder en el tiempo

Cada noche, puedes hacer pequeños viajes en el tiempo simplemente mirando el cielo:

• La Luna: la ves tal como era hace 1,3 segundos.
• El Sol: lo ves tal como era hace 8 minutos.
• Sirius (la estrella más brillante): la ves tal como era hace 8,6 años.
• Betelgeuse (en Orión): la ves tal como era hace 640 años.
• La Galaxia de Andrómeda: la ves tal como era hace 2,5 millones de años, mucho antes de la aparición de los humanos modernos.

Los telescopios también son máquinas para retroceder en el tiempo

Los astrónomos utilizan telescopios muy potentes como el Hubble (Telescopio Espacial Hubble) o el James Webb (Telescopio Espacial James Webb) para mirar cada vez más lejos en el universo. ¡Y cuanto más lejos miramos, más vemos en el pasado! Algunas galaxias que observamos hoy quizá ya no existan.

Una luz venida de la época de los dinosaurios

Cuando observas ciertas estrellas muy lejanas, su luz comenzó su viaje hacia la Tierra en la época en que los dinosaurios caminaban sobre nuestro planeta. ¡Esta luz viajó durante millones de años por el espacio para llegar finalmente a tus ojos esta noche!

¿Cómo funciona? La velocidad de la luz

La velocidad de la luz se representa con la letra c. Es un símbolo que utilizan los científicos para hablar de esta velocidad increíble. Nada puede ir más rápido que la luz. Simplemente se escribe así: \(v <c\).

N.B.:

El año luz es una unidad de distancia, ¡no de tiempo! Es la distancia que recorre la luz en un año, es decir, unos 9 460 mil millones de kilómetros. Por ejemplo, si una estrella está a 100 años luz, significa que su luz tarda 100 años en llegar hasta nosotros.