Sabia que a luz é a coisa mais rápida de todo o universo? Ela viaja a uma velocidade incrível de 300.000 quilômetros por segundo. É tão rápido que poderia dar a volta na Terra 7 vezes em apenas um segundo!
As estrelas estão tão longe de nós que sua luz demora muito para chegar até nós. Quando você olha para uma estrela no céu, não a vê como ela é agora, mas como era quando sua luz começou sua viagem até a Terra.
Todas as noites, você pode fazer pequenas viagens no tempo apenas olhando para o céu:
Os astrônomos usam telescópios muito poderosos como o Hubble ou o James Webb para olhar cada vez mais longe no universo. E quanto mais longe olhamos, mais voltamos no tempo! Algumas galáxias que observamos hoje podem nem mais existir.
Quando você observa algumas estrelas muito distantes, sua luz começou sua viagem até a Terra quando os dinossauros caminhavam pelo nosso planeta. Essa luz viajou por milhões de anos pelo espaço para finalmente chegar aos seus olhos esta noite!
A velocidade da luz é representada pela letra c. É um símbolo usado pelos cientistas para falar dessa velocidade incrível. Nada pode ir mais rápido que a luz. Simplesmente escrevemos isso como: \(v < c\).
N.B.:
Um ano-luz é uma unidade de distância, não de tempo! É a distância que a luz percorre em um ano, cerca de 9.460 bilhões de quilômetros. Por exemplo, se uma estrela está a 100 anos-luz, isso significa que sua luz leva 100 anos para chegar até nós.
| Objeto celeste | Distância | Tempo de viagem da luz | Época na Terra quando a luz partiu |
|---|---|---|---|
| Lua | 384.400 km | 1,3 segundos | Há um segundo |
| Sol | 150 milhões km | 8 minutos | Há 8 minutos |
| Sírius | 8,6 anos-luz | 8,6 anos | Há 8,6 anos |
| Galáxia de Andrômeda | 2,5 milhões de anos-luz | 2,5 milhões de anos | Há cerca de 2,5 milhões de anos, antes dos humanos modernos |
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