Quando olhas para as estrelas, viajas no tempo!

A luz é um foguetão super-rápido!

Sabias que a luz é a coisa mais rápida de todo o universo? Viaja a uma velocidade incrível de 300 000 quilómetros por segundo. É tão rápida que poderia dar 7 voltas à Terra em apenas um segundo!

Porque ver as estrelas é viajar no tempo?

As estrelas estão tão longe de nós que a sua luz demora muito tempo a chegar até nós. Quando olhas para uma estrela no céu, não a vês como é agora, mas como era no momento em que a sua luz começou a sua viagem em direção à Terra.

Os nossos olhos são máquinas de viajar ao passado

Todas as noites, podes fazer pequenas viagens no tempo apenas olhando para o céu:

• A Lua: vês-a como era há 1,3 segundos.
• O Sol: vês-lo como era há 8 minutos.
• Sirius (a estrela mais brilhante): vês-la como era há 8,6 anos.
• Betelgeuse (em Orion): vês-la como era há 640 anos.
• A Galáxia de Andrómeda: vês-la como era há 2,5 milhões de anos, muito antes do aparecimento dos humanos modernos.

Os telescópios também são máquinas de viajar ao passado

Os astrónomos utilizam telescópios muito potentes como o Hubble (Telescópio Espacial Hubble) ou o James Webb (Telescópio Espacial James Webb) para olhar cada vez mais longe no universo. E quanto mais longe olhamos, mais vemos no passado! Algumas galáxias que observamos hoje podem já nem existir.

Uma luz vinda da época dos dinossauros

Quando observas certas estrelas muito distantes, a sua luz começou a sua viagem em direção à Terra na época em que os dinossauros caminhavam sobre o nosso planeta. Esta luz viajou durante milhões de anos pelo espaço para finalmente chegar aos teus olhos esta noite!

Como funciona? A velocidade da luz

A velocidade da luz é representada pela letra c. É um símbolo utilizado pelos cientistas para falar desta velocidade incrível. Nada pode ir mais rápido do que a luz. Escreve-se simplesmente assim: \(v <c\).

N.B.:

O ano-luz é uma unidade de distância, não de tempo! É a distância que a luz percorre num ano, ou seja, cerca de 9 460 mil milhões de quilómetros. Por exemplo, se uma estrela está a 100 anos-luz, isso significa que a sua luz demora 100 anos a chegar até nós.