Augusthimmel: das Sternbild Adler

Augusthimmel für Kinder, Sternbild Adler (Aquila)

Hast du schon einmal zum Nachthimmel geschaut und die hellen Sterne bewundert? Heute wollen wir eines der prächtigsten und faszinierendsten Sternbilder erkunden: den Adler.

Der Adler ist ein Sommersternbild, das mitten in einem der hellsten Teile der Milchstraße liegt. Er ist von fast der gesamten Erde aus sichtbar, sowohl auf der Nord- als auch auf der Südhalbkugel. Er befindet sich direkt südlich von Schwan und Leier.

Der Adler sieht aus wie ein Vogel mit ausgebreiteten Flügeln. Drei ausgerichtete Sterne, Tarazed, Altair und Alshain, bilden seinen Körper, mit Altair, dem hellsten, in der Mitte.

Wie findet man den Adler am Himmel?

Suche zuerst das große Sommerdreieck, das aus drei sehr hellen Sternen besteht: Wega (in der Leier), Deneb (im Schwan) und Altair (im Adler). Altair ist seine südlichste Ecke. Dieses Dreieck ist nicht gleichseitig: Es sieht eher wie ein rechtwinkliges Dreieck aus.

Im August steht Altair zwischen 22 und 23 Uhr (Sommerzeit) hoch am Himmel, Richtung Südosten und dann Richtung Süden. Gegen Mitternacht zieht er genau nach Süden. Wenn du ihn gefunden hast, suche die beiden schwächeren Sterne, die ihn einrahmen: Es sind Tarazed und Alshain.

Eine Hilfe vom Schwan

Wenn du schon den Schwan und sein Nördliches Kreuz gefunden hast, ist es einfach: Folge der Milchstraße von Deneb nach Süden, und du kommst zu Altair.

Der Adler und die Legenden

Die Legende des Sternbilds Adler erzählt die Geschichte von Zeus, dem König der Götter in der griechischen Mythologie. Der Adler ist der Vogel, der die Blitze des Zeus trug. In der bekanntesten Geschichte verwandelte sich Zeus in einen Adler, um einen jungen trojanischen Prinzen namens Ganymed zu entführen, der sehr schön war. Ganymed wurde der Mundschenk der Götter, also derjenige, der ihnen zu trinken servierte. Am Himmel wird Ganymed mit dem Sternbild Wassermann verbunden, das direkt neben dem Adler liegt.

Heute trägt der größte Mond des Sonnensystems, der Jupiter umkreist, den Namen Ganymed. Er ist sogar größer als der Planet Merkur!

In anderen Kulturen erinnert diese Sterngruppe ebenfalls an einen Vogel. Die Babylonier sahen darin bereits einen Adler. In Japan heißt Altair Hikoboshi, der Rinderhirte, und Wega heißt Orihime, die Weberin. In der Legende des Tanabata-Festes sind sie durch die Milchstraße getrennt und können sich nur einmal im Jahr treffen, am 7. Juli.

Die Sterne des Adlers

Altair, der fliegende Adler

Altair ist der hellste Stern im Adler. Sein Name kommt aus dem Arabischen und bedeutet „der fliegende Adler“. Er ist ein weißer Stern, der zwölfthellste am gesamten Himmel. Er ist nur 16,7 Lichtjahre von uns entfernt und damit einer der nächsten hellen Sterne, gleich nach Alpha Centauri, Sirius und Prokyon. Er ist etwa 10-mal leuchtkräftiger als die Sonne.

Altair rotiert sehr schnell um sich selbst, wie Regulus im Sternbild Löwe. Er braucht für eine Umdrehung etwa 9 bis 10 Stunden, während die Sonne mehr als 25 Tage braucht. Am Äquator bewegt sich seine Oberfläche mit etwa 290 Kilometern pro Sekunde, also mehr als eine Million Kilometer pro Stunde. Wegen dieser Geschwindigkeit ist Altair abgeflacht: Sein Äquatordurchmesser ist mehr als 20 % größer als von Pol zu Pol. Astronomen haben es sogar geschafft, seine Oberfläche direkt mit einem Teleskopverbund zu fotografieren.

Eta Aquilae, der Stern, der wie ein Herz pulsiert

Im linken Flügel des Adlers befindet sich Eta Aquilae, ein Stern, der seine Helligkeit ändert. Er gehört zur Familie der Cepheiden, Sterne, die regelmäßig anschwellen und schrumpfen. Seine Helligkeit schwankt ungefähr zwischen der 3,5. und der 4,4. Größenklasse, in etwa 7 Tagen und 4 Stunden. Du kannst das mit bloßem Auge erkennen, indem du ihn über mehrere Nächte hinweg mit benachbarten Sternen vergleichst. Astronomen nutzen diese Art von Stern, um Entfernungen im Weltraum zu messen.

Novae im Adler

Eine Nova ist ein Stern, der plötzlich aufleuchtet und einige Tage lang viel heller strahlt, dann wieder unauffällig wird. Im Adler gab es zwei berühmte: eine im Jahr 389, die so hell wie Venus wurde, und eine weitere im Jahr 1918, die zum hellsten Stern des Sternbilds und sogar zu einem der hellsten am gesamten Himmel wurde.

Ein berühmter Nachbar: der Adlernebel

Der berühmte Adlernebel (M16) trägt seinen Namen wegen seiner Vogelform zu Recht, aber er liegt nicht im Sternbild Adler: Er befindet sich im benachbarten Sternbild Schlange, nahe dem Schild. Er ist ein Sternentstehungsgebiet, in dem neue Sterne aus Gas- und Staubwolken entstehen. Er ist etwa 6.500 bis 7.000 Lichtjahre von uns entfernt. Er beherbergt die berühmten „Säulen der Schöpfung“, die 1995 vom Hubble-Weltraumteleskop fotografiert wurden. Wissenschaftler untersuchen sie, um die Entstehung von Sternen besser zu verstehen.

Wusstest du?
Die amerikanische Sonde Pioneer 11, die 1973 gestartet wurde, befindet sich heute in Richtung des Adlers, irgendwo zwischen dem Stern Lambda Aquilae und dem Sternbild Schild. Sie fliegt in den Raum zwischen den Sternen.

Jetzt bist du dran!

Wähle einen klaren Augustabend, zieh dich warm an und bitte einen Erwachsenen, dich zu begleiten. Wenn möglich, geh weg von den Stadtlichtern und lass deine Augen sich etwa fünfzehn Minuten an die Dunkelheit gewöhnen. Dann versuche:

das Sommerdreieck zu finden (Wega, Deneb und Altair);
Altair und die beiden Sterne zu finden, die ihn einrahmen, Tarazed und Alshain;
die Milchstraße von Deneb bis zum Adler zu verfolgen, mit einem Fernglas, wenn du eines hast;
über mehrere Nächte hinweg zu beobachten, ob Eta Aquilae seine Helligkeit ändert.

Um den 12. und 13. August kannst du auch nach den Perseiden Ausschau halten, Sternschnuppen, die aus der Richtung des Sternbilds Perseus im Nordosten zu kommen scheinen. Es sind Staubkörner, die ein Komet hinterlassen hat und die beim Durchqueren der Atmosphäre verglühen.

Zusammenfassend ist das Sternbild Adler ein prächtiges und faszinierendes Sternbild zum Beobachten. Es beherbergt erstaunliche Sterne wie Altair und ist von Sternentstehungsgebieten umgeben, die Wissenschaftler untersuchen, um das Universum um uns herum besser zu verstehen. Wir hoffen, dass dir diese Erkundung des Sternbilds Adler gefallen hat, und ermutigen dich, weiter den Nachthimmel zu erkunden, um die Wunder des Universums zu entdecken.