Die Katastrophe einer Supereruption: Chaos und globale Folgen

Supereruption der Insel Santorini

Was ist eine Supereruption?

Supereruptionen sind tausendmal stärker als die größten Vulkanausbrüche, die die Menschheit in den letzten Jahrzehnten erlebt hat. Die Folgen einer Supereruption sind unvorstellbar, so katastrophal sind sie. Sie können erhebliche Schäden auf kontinentaler Ebene verursachen und kataklysmische Auswirkungen auf das Leben auf der Erde haben.

Die Insel Santorini und die minoische Zivilisation

Eine der rätselhaftesten ist die der Insel Santorini, von der einige Vulkanologen glauben, dass sie der Ursprung des Verschwindens der minoischen Zivilisation in der Ägäis vor 3600 Jahren ist. Es ist wahrscheinlich, dass die von Platon im 4. Jahrhundert v. Chr. erzählte Legende von Atlantis aus dieser ägäischen Katastrophe stammt.

Der geologische Kontext der Ägäis

Die Kykladeninseln in der Ägäis liegen entlang einer Mikroplatte an der Grenze zwischen der afrikanischen Platte und der europäischen Platte. Der Druck dieser großen Platten auf den Ägäischen Bogen hat diese Inseln durch die Ansammlung von zunächst Unterwasser- und dann Luftströmungen und Auswürfen geschaffen.

Die Superkatastrophe

Die Vorboten

Die erste Phase der Katastrophe ist durch zahlreiche kleine Erdbeben gekennzeichnet, die Tage und Tage dauern, mit zeitweise starken Erschütterungen. Dann entweichen Asche und Gase aus dem Vulkanschlot, der Boden reißt auf und bedeckt sich mit mehreren Dezimetern Asche. Dies ist die ankündigende Eruption der Superkatastrophe.

Die plinianische Phase und die Bimssteinfälle

Die nächste Phase ist explosiv, die plinianische Eruption, gekennzeichnet durch eine pilzförmige Säule, die Millionen Tonnen von Bimssteinen in den Himmel schleudert. Die Bimssteine, die wie Revolverkugeln geschleudert werden, fallen zurück, häufen sich an und sammeln sich mit rasender Geschwindigkeit, die Schicht wächst um etwa 20 cm pro Stunde auf der Oberfläche der Insel und um die Insel herum bis zu Hunderte von Kilometern im Umkreis. Dann wird der Bimsstein durch Asche ersetzt, winzige Aschepartikel, die bis zu 50 km Höhe in die Stratosphäre aufsteigen.

Die phreatomagmatische Phase

Eine neue Phase der Eruption beginnt, die phreatomagmatische Phase, die durch heftige Explosionen von Dampf und Asche gekennzeichnet ist, die durch die Wechselwirkung von Magma und Wasser verursacht werden. Das Meerwasser, das in den Schlot eindringt, kommt mit dem geschmolzenen Magma in Kontakt; Wasser und Magma vermischen sich nicht, sie explodieren. Die Explosion erzeugt eine Reihe von lautlosen pyroklastischen Strömen, die einer nach dem anderen mit wahnsinniger Geschwindigkeit über die aschebedeckte Landschaft fegen. Aus Gestein und Gas bestehend, erreichen die pyroklastischen Ströme Temperaturen von 700 °C und Geschwindigkeiten von 290 km/h.

Der Einsturz der Caldera

Der Einsturz des Vulkans

Der obere Teil des Vulkans stürzt ein und fällt in die Magmakammer, dies ist der Einsturz der Caldera. Riesige Felsen von der Größe eines Autos schießen wie Raketen hervor. Die Kraft ist enorm, sie entspricht Zehntausenden von Hiroshima-Bomben.

Eine Säule aus Blitzen und Magma

In der immensen Säule, die den Vulkan bedeckt, zucken Blitze, die den gesamten Himmel erhellen. Die Magmakammer leert sich teilweise, der Vulkan stößt Zehnmilliarden Tonnen Magma aus, die das Land für lange Zeit unter hundert Metern Asche, Blöcken und Bimsstein begraben werden.

Ein Meer voller Bimsstein

Der auf dem Wasser schwimmende Bimsstein bedeckt einen Teil des Meeres mit einer so dicken Schicht (1 Meter), dass man darauf gehen kann. Große Bimssteininseln treiben, von den Wellen getragen, davon; selbst mit dem Boot kann man dieser Hölle nicht entkommen, und das Schlimmste steht noch bevor.

Der Tsunami und die Verwüstung

Die pyroklastischen Ströme von mehreren hundert Grad, die über die Wellen laufen, verbunden mit dem Einsturz der Magmakammer, werden einen gigantischen Tsunami von mehreren Dutzend Metern Höhe erzeugen. Die Verwüstung der umliegenden Inseln ist im Gange.

Eine globale klimatische Auswirkung

Dann steigen die Milliarden Tonnen Asche, die in den Himmel geschleudert wurden, in die obere Atmosphäre auf und umkreisen, vom Wind getragen, die Erde. Die winzigen Aschepartikel, die sich in den Wolken ansammeln, werden sintflutartige Regenfälle verursachen. Diese dunkle Decke am Himmel wird das Klima verändern und die Durchschnittstemperatur des Planeten um mehrere Grad senken, und dies über Jahrzehnte.

Folgen des Einsturzes

Eine kleine Eiszeit

Nach einigen Wochen beträgt die allgemeine Abkühlung etwa 10 °C, Schnee wird das Land bis in mittlere Breiten mehrere Jahre lang bedecken. Die Menschheit tritt dann in eine kleine Eiszeit ein mit all den Folgen, die man sich vorstellen kann. Feine Asche wird überall eindringen, die Gewässer verschmutzen, die Ernten bedecken, die Monsune stören und eine Hungersnot für die 30 bis 50 Millionen Menschen auf der Erde verursachen.

Anm.:
Bimssteine sind sehr poröse Vulkangesteine mit geringer Dichte, häufig unter 1, was ihnen ermöglicht, auf der Wasseroberfläche zu schwimmen.

Die Supervulkane, die uns bedrohen

Was ist ein Supervulkan?

Supervulkane sind Vulkane, die in der Lage sind, extrem massive Eruptionen zu erzeugen, mit ausgestoßenen Materialvolumina von über 1.000 km³. Diese Eruptionen können katastrophale Auswirkungen auf das globale Klima und die Ökosysteme haben. Welche sind die bekanntesten und potenziell bedrohlichsten Supervulkane?

Die wichtigsten Supervulkane

Die folgende Tabelle listet zehn bedeutende Supervulkane auf, ihren Standort, das Datum ihres letzten großen Ausbruchs, das geschätzte Volumen der ausgestoßenen Materialien und ihre aktuelle Bedrohungsstufe.

Anm.:
Die ausgestoßenen Volumina entsprechen den jüngsten großen Ausbrüchen jedes Supervulkans. Einige Supervulkane, wie Yellowstone, haben im Laufe ihrer Geschichte mehrere große Ausbrüche erlebt.