小行星2012 DA14：2013年2月15日历史性地球飞掠

小行星2012 DA14：近地小行星

探测与物理特征

这一次，我们在2012年2月就看到它向我们飞来，天文学家在它飞掠之前就探测到了它。 小行星2012 DA14的尺寸适中，为45 米，质量约为135,000吨。 它于2013年2月15日19时24分（UTC）接近地球。

接近距离与比较

自近地小行星探测计划开始以来，这颗小行星是迄今如此接近地球的最大天体。 天文学家表示，这一距离仍然足够大，不会构成碰撞危险。 它将以27,700公里的距离最接近地球，这在太阳系尺度上是非常小的距离；月球距离为360,000公里。

太阳系中的起源与位置

太阳系中存在许多被称为小行星的小型岩石天体。 其中很大一部分在火星和木星轨道之间的环带中运行，距离太阳2至4个天文单位，这就是天文学家所称的小行星带，也称为主带。 它标志着类地行星和气态巨行星之间的分界线。

定义与撞击频率

小行星是由于其体积小（直径从几十米到几百公里不等）而无法用肉眼观测到的天体。 直径小于50 米的天体，如小行星2012 DA14，被称为流星体。 "平均而言，这种大小的小行星每四十年接近地球一次，每千二百年可能与我们的行星相撞一次，"美国宇航局喷气推进实验室近地天体（NEO）办公室主任唐纳德·约曼斯表示。

潜在危险天体（PHA）

PHA分类标准

如果小行星的尺寸大于152米且距地球的距离小于750万公里，则被归类为近地天体。 值得注意的是，虽然这些天体被归类为"潜在危险"，但这并不意味着与地球的碰撞即将发生或确定无疑。天文学家积极监测这些天体，以计算它们未来的轨迹并评估它们构成的真实风险。 美国宇航局已经编录了9,500个潜在危险的小天体，占总数的十分之一。

撞击情景与相关损害

一颗直径45米的小行星以非常小的入射角（几度）进入大气层时，无法穿透大气层，不会造成任何损害。 它只是从地球的大气层反弹并返回太空。 这种情况发生在1972年8月10日美国北部蒙大拿州的天空中。 但如果它垂直下落，其大小足以造成区域（省）规模的损害。 一个50米的天体会形成一个巨大的陨石坑，如亚利桑那州著名的巴林杰陨石坑。 相比之下，一颗1公里的陨石会形成一个直径20公里的陨石坑，并由于引发的地球半球规模海啸而导致20至30亿人死亡。 这种情况发生的概率是每15万年一次。

导致恐龙灭绝的陨石在6,600万年前坠入墨西哥湾，直径达10公里。

已知最大的近地小行星

N.B.:
近地小行星按轨道分为三大类：
— 阿波罗型小行星的轨道半长轴大于1天文单位，近日点小于1.017天文单位。它们与地球轨道相交，占潜在危险天体的大多数。
— 阿莫尔型小行星的近日点在1.017至1.3天文单位之间。它们不与地球轨道相交，但在引力扰动的影响下可能会接近地球。
— 阿登型小行星的轨道半长轴小于1天文单位，远日点大于0.983天文单位。它们的轨道主要位于地球轨道内侧。
上表列出了每个家族已知的最大天体，以及它们在都灵量表上的风险（0 = 无风险）和预计的下次飞掠日期。