Viento solar: Comprender nuestro Universo

El interior del Sol tiene una densidad y temperatura tales reacciones termonucleares ocurren, liberando enormes cantidades de energía. La gran parte de esta energía se libera en el espacio en forma de radiación electromagnética, principalmente en forma de luz visible. Pero también el Sol emite una corriente de partículas cargadas, llamadas viento solar. Este viento solar interactúa fuertemente con la magnetosfera de los planetas y contribuye a limpiar el espacio interplanetario expulsando gas y polvo fuera del sistema solar. Este caldero ardiente convierte su energía por fusión nuclear a través de la enorme presión y temperatura que existe en su corazón. Si un gas se calienta suficientemente, los electrones se separan de los átomos y se mueven libremente, la materia ya no se comporta como un gas y le da el nombre de plasma. Las erupciones solares envían continuamente partículas de alta energía en el espacio y tiempo en tiempo, una burbuja de plasma supe caliente y radiactiva logra la Tierra. De vez en cuando, las eyecciones de masa coronal (CME) propulsan una enorme cantidad de materia en la dirección de la Tierra. Los datos de observación de los usuarios Internet hecho por Solar Stormwatch y la misión STEREO, han permitido de modelar las tormentas solares en esta animación. Amy Skelt estudiante en la Universidad de Reading, ha escrito un programa que nos permita ver este análisis en un explícito vídeo. Se muestra las características de las eyecciones de masa y la actividad del viento solar durante los primeros tres años de la misión STEREO de abril 1, 2007 a marzo 31, 2010.

N.B.: Tabla de máxima actividad de los ciclos solares.

n°19	n°20	n°21	n°22	n°23	n°24

1958	1968	1981	1991	2001	2012

Las eyecciones de masa coronal (CME) parecen variar de un máximo a otro dentro de un ciclo promedio de 11,2 años, pero el duración puede variar entre 8 y 15 años. El Sol produce constantemente 380 000 000 000 millones de megavatios, 3.826 × 10²⁶ W y esto desde miles de millones de años. Las manifestaciones más espectaculares, un período de intensa actividad magnética, son la aparición de manchas solares y protuberancias. El número de manchas aumenta progresivamente durante el ciclo de 11 años.