Vent solaire

L'intérieur du Soleil a une densité et une température telles que des réactions thermonucléaires se produisent, dégageant d'énormes quantités d'énergie. La plus grande partie de cette énergie est libérée dans l'espace sous forme de radiations électromagnétiques, principalement sous forme de lumière visible. Mais le Soleil émet aussi un flux de particules chargées, appelé le vent solaire. Ce vent solaire interagit fortement avec la magnétosphère des planètes et contribue à nettoyer l'espace interplanétaire en éjectant les gaz et les poussières en dehors du système solaire. Ce chaudron fabrique son énergie par fusion nucléaire grâce à la pression et la température énorme qui existent en son cœur. Si l'on chauffe suffisamment un gaz, les électrons se détachent des atomes et se déplacent librement, la matière ne se comporte plus comme un gaz et on lui donne alors le nom de plasma.
Les éruptions solaires envoient en permanence des particules de haute énergie dans l'espace et de temps en temps, une bulle de plasma radioactif et surchauffé atteint la Terre. De temps en temps, les éjections de masses coronales (CME) propulsent une énorme quantité de matière en direction de la Terre.
Les données d'observation des internautes faites pour Solar Stormwatch et la mission STEREO, ont permis de modéliser les tempêtes solaires dans cette animation. Amy Skelt étudiant à l'Université de Reading, a écrit un programme pour nous permettre de voir cette analyse des données sous forme de vidéo explicite. Elle montre les caractéristiques des éjections de masse et l'activité du vent solaire, pendant les trois premières années de la mission STEREO du 1er avril 2007 au 31 mars 2010.

N. B. : Tableau du maximum d'activité des cycles solaires.