La observación fácil de las manchas solares revela no sólo la rotación del Sol sobre sí mismo, al ecuador, es en 27 días, pero que la actividad de las zonas frías y calientes del Sol siguen un ciclo. El ciclo solar es el período durante el cual la actividad del Sol varía hasta en un otro. Términos absolutos, la actividad solar está regulado por un ciclo de una duración media de 11,2 años, pero la duración puede variar entre 8 y 15. El ciclo de 11 años se determinó por primera vez por el astrónomo alemán Heinrich Schwabe en 1843. En 1849 el astrónomo suizo Johann Rudolf Wolf (1816-1893), establece un método para el cálculo de la actividad solar en función del número de puntos. Los ciclos de Schwabe se numeran desde el máximo de 1761. Ciclo n°24 se iniciará en 2012. Las variaciones en la actividad solar en la Tierra se reflejan en cambios en la propagación de las ondas de radio. El rango de frecuencias de interés abarca las ondas de radio llamada onda HF o corto, que se propagan a largas distancias. Durante estas tormentas, la fuerte ionización de las capas superiores de la atmósfera pueden alterar los satélites de comunicaciones, con consecuencias que pueden imaginar para las telecomunicaciones. Las manchas solares aparecen agrupados en la fotosfera caliente (5800 K), como un lugar oscuro, frío (4500 K), rodeada por una región más ligero (4500 K a 5800 K) y se deben a un aumento del campo magnético local.
Estos puntos pueden alcanzar dimensiones de decenas de miles de kilómetros. Al comienzo del ciclo solar, las manchas suelen aparecer en las altas latitudes en ambos hemisferios, norte y sur. A lo largo del ciclo, las manchas se moverá más cerca del ecuador hasta el comienzo del siguiente ciclo. La nave espacial Ulises voló por primera vez en la sucesión de las partes de los polos Sur (1994) y Norte (1995) del Sol, visible desde la Tierra. Para observar los polos del Sol, la sonda tuvo que abandonar el plano de la eclíptica (el plano en que giran los planetas alrededor del sol). Ella utilizó el enorme campo gravitacional de Júpiter para cambiar el plano de su órbita. Su órbita es perpendicular a la de la tierra, lejos del Sol a una distancia de unos 300 millones de kilómetros. La colocación de la sonda ideal para observar, en julio de 1994, la colisión del cometa Shoemaker-Levy 9 y Júpiter. Ulises tiene que saber exactamente la velocidad de los vientos solares. Este flujo constante de partículas emitidas por el Sol, es dos veces el tamaño estimado. Esta velocidad es de unos 800 kilómetros por segundo.
Imagen: La sonda Ulysses fue lanzado 06 de octubre 1990 por el transbordador espacial Discovery. La misión fue terminada 30 de junio 2009 tras el deterioro de la fuente de energía de la sonda. Esta nave de 370 kg, fue el primer y único vuelo a los polos del Sol para estudiar la heliosfera, la burbuja inmensa alrededor de nuestra estrella. Diseñado por un período de 5 años, la longevidad ha sido excepcional, un registro de 6,822 días de operación (18 años 246 días).
El Sol visto por Ulysses en la década de 1990
Ci-contras, las medidas tomadas por la sonda Ulysses, la temperatura de los polos norte y sur del Sol en miles de grados Kelvin. La extensión de la misión se decidió por la actividad solar máxima, los postes fueron trasladados de nuevo en 2000 y 2001, el período de máxima actividad. Los últimos vuelos se realizaron entre noviembre de 2006 y abril de 2007 (Polo Sur) y entre noviembre de 2007 y marzo de 2008 (Polo Sur). En 2008, tras una disminución en la fuerza de la sonda, la misión parecía a punto de parar, pero la evidencia científica que se ha recogido hasta el final de la misión, que finalizó el 30 de Junio de 2009.
Imagen: Las temperaturas de los agujeros coronales polares del Sol medido por Ulysses.
El Sol visto por SOHO en la década de 2000
Nuestro centro está impulsado por las reacciones de fusión termonuclear que se convierten en su núcleo a una temperatura de 15 millones de grados, el hidrógeno en helio, de 4570 millones años. El consumo es decir, la pérdida de masa solar es de 4 millones de toneladas de hidrógeno por segundo, ya que convierte 564 millones de toneladas de hidrógeno en 560 millones de toneladas de helio. A principios de 2010 muchos grupos de manchas solares han vuelto a aparecer, lo que indica la reanudación de la actividad. Las regiones más frías son visibles como manchas en la capa superficial, llamada fotosfera. Estas manchas tienen un ciclo promedio de 11,2 años. Después de la actividad mínima de 2007, las manchas se vuelven a aparecer poco a poco desde que anunció la próxima ronda del Sol, pero los científicos no han encontrado nada durante tres años. Desde diciembre de 2009, el Sol parece despertar, pero la actividad solar máxima prevista para el 2012, puede ser decepcionante en comparación con 2001. La nave espacial SOHO, una colaboración entre la NASA y la ESA, fue lanzado 02 de diciembre 1995 la base de Cabo Cañaveral (EE.UU.) mediante un cohete Atlas II.
La misión SOHO fue estudiar la estructura interna del Sol, su ambiente acogedor, el origen del viento solar. En funcionamiento desde febrero de 1996, la misión está aún en marcha notablemente en 2010. SOHO opera en una órbita de halo alrededor del punto de Lagrange L1. En este punto, las fuerzas gravitacionales ejercidas por el Sol y la Tierra en un objeto se equilibran, pero el equilibrio es inestable, por lo que describe una órbita SOHO en torno a este punto en particular. El período de revolución de SOHO es igual al período de la revolución de la Tierra alrededor del Sol, o aproximadamente 365 días.
Imagen: Estas cuatro imágenes que ofrece el satélite espacial Soho, muestra la evolución diaria de los grupos de manchas solares observadas entre 8 y 10 de febrero de 2010. Créditos : NASA
El Sol visto por SDO, en la década de 2010
SDO (Solar Dynamics Observatory), es el más nuevo observatorio solar, que ha sustituido SoHo. ODS fue lanzado por la NASA, Jueves, 11 de febrero 2010. SDO observar el Sol continuamente, con una resolución espacial y temporal muy superior al Soho. Su órbita es geo sincroniza, alrededor de 35 000 km de altitud. ODS es el primer satélite del programa "Vivir con una Estrella (LWS) de la NASA. En la órbita geoestacionaria, SDO punto sus instrumentos hacia el sol, y nos envía vídeos maravilloso en su funcionamiento interno. Las imágenes más impresionantes del Sol, son las de las erupciones grandes. En febrero de 2011, el satélite de la NASA SDO filmó una erupción particularmente impresionante. La explosión del jefe impredecible, seguido en el ultravioleta (véase la animación de arriba-contras), cuenta en pocos segundos, un evento que ocurrió en 90 minutos. Las protuberancias son filamentos de material solar, proyectada por encima de su superficie y caracterizar la actividad solar. Pueden llegar a 30 de marzo 2010, el tamaño impresionante de 230 000 km (17 veces el diámetro de la Tierra), el diámetro del Sol es 1.392.000 kilómetros.
Una protuberancia solar es una nube de gas eyectado de la superficie solar, con el apoyo de un bucle del campo magnético de nuestra estrella. Aunque es muy caliente, las prominencias son ligeramente más frías que la superficie. Una prominencia eruptiva puede seguir para hacer levitar un mes y gratuita, a través de una eyección de masa coronal de gas caliente en todo el sistema solar. El mecanismo exacto de la energía conduce a la formación de protuberancias aún es poco conocido, pero es objeto de intensa investigación. La actividad máxima se espera en 2012.
Video : La observación de las fluctuaciones en la actividad solar permitirá conocer su influencia sobre el clima de la Tierra. Este video acelerado, muestra una erupción solar que duró 1:30, que es aquí, una imagen cada 24 segundos. Crédito: NASA/Goddard/SDO AIA Team.
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