超新星是大质量恒星生命终结时发生的剧烈恒星爆炸。这是一个能量极高、极为壮观的天文事件，在短短数秒内释放出巨大能量，使其在短时间内亮度堪比整个星系。
超新星通常发生在大质量恒星核心坍缩之后，这类恒星的质量往往是太阳的数倍。当恒星的核燃料耗尽时，核聚变反应产生的压力不再足以抗衡恒星自身的引力，从而导致核心坍缩。
形成的致密核心可能成为中子星或黑洞，而恒星的外层则以接近光速的速度被抛射到太空中，从而产生超新星爆发。
超新星主要分为两种类型：I型和II型。
超爆炸指的是比超新星更为极端的事件，通常与超超新星或伽马射线暴等现象相关。超超新星是一种威力极强的超新星，其释放的能量远超普通超新星。
另一方面，伽马射线暴是极其强烈且短暂的能量释放，其亮度可在数日内超过整个星系。这类现象有时与超大质量恒星核心坍缩形成黑洞的过程相关。
一般来说，超新星释放的天文级能量范围在10^44至10^46焦耳之间。这些能量主要以光和电磁辐射的形式释放，同时也包括在太空中传播的粒子和冲击波。这相当于太阳在其整个生命周期（约100亿年）内释放能量的1万至10万倍。
超新星并非瞬间事件，尽管从天文学角度看它发生得很快。爆炸本身通常持续数天至数周，但爆炸后的残留物（如超新星遗迹星云）会持续数月甚至数年释放光和能量。
超新星在重元素形成中扮演关键角色。它们还促进了多种同位素、离子及其他化学元素的生成。由于爆炸过程中存在极高的温度和压力条件，会产生种类繁多的元素、电离形态及同位素。金、铅、铀等所有在爆炸中形成的元素都会被抛射到太空中，丰富星际介质。这有助于新恒星、行星及太阳系的诞生，并使得构成行星与生命的物质得以形成。
尽管复杂分子的形成在更冷的条件下（如分子云中）更为常见，但超新星也能在喷发气体中触发某些分子的形成，包括一氧化碳（CO）或二氧化碳（CO₂）等简单分子。
碳星：播撒生命种子的垂死恒星 
磁星：当中子星变成磁力炸弹 
宇宙中的不朽者：当宇宙陷入黑暗，它们仍在闪耀 
安提基特拉机械：宇宙的齿轮 
恒星，黄金时代的遗产：阿拉伯天文学 
恒星：化学元素的宇宙熔炉 
自适应光学与激光导引星 
宜居带：恒星附近的生命黄金地带 
脉冲星：跳动的心脏 
银河系巨星：质量最大、体积最大、最明亮恒星排行榜 
恒星系统中的第一批矿物 
什么是坍缩星？ 
恒星的生命：从星云坍缩到剧烈爆炸 
当恒星死亡：黑洞的诞生 
中子星：当原子不再存在 
蓝巨星与红超巨星：大质量恒星的命运 
引力坍缩：恒星的形成与诞生 
伽马射线暴之谜 
白矮星：生命末期的恒星 
褐矮星：介于恒星与巨行星之间 
恒星风：光与宇宙尘埃的相互作用 
天空中最亮的恒星：前50名 
雪茄星系爆炸 
小物体逃离黑洞的逃逸速度 
古尔德带：一场恒星烟火 
恒星的死亡：质量如何决定它们的最终命运 
蓝色、白色、黄色、橙色恒星 
昴星团：七姐妹与数百颗恒星 
北落师门：鱼嘴星 
黄矮星：太阳与它的恒星表亲 
星团：深空中的宝石 
什么是造父变星？ 
遮住星光以观测系外行星 
参宿四：猎户座中处于混沌边缘的巨星 
亮行星与闪烁恒星：识别它们的艺术 
从肉眼到太空望远镜：用什么方法评估恒星的距离？ 
鹿豹座U星：正在失去外壳的碳星 
红矮星：最小的恒星 
麒麟座V838：像超新星一样点亮却没有坍缩的恒星 
半人马座阿尔法星附近的恒星 
超级爆炸与第谷超新星SN 1572 
科阿特利库：我们太阳的起源恒星